Čeprav niso primerni za primerjavo, so morali znanstveniki iz satelitske ekipe GOCE priznati, da novi podatki, ki prikazujejo Zemljino gravitacijsko polje - ali geoid - naredijo naš planet kot vrteč se krompir. Po slabih dveh letih v orbiti je ESA eleganten in seksi satelit GOCE (Gravity Field in Staady-Ocean Ocean Circulation Explorer) zbral dovolj podatkov za zemljevidno težo Zemlje z neprimerljivo natančnostjo. Čeprav naš svet zagotovo ne izgleda kot vrteči se gomolj, ta pretiran pogled prikazuje najbolj natančen model, kako se gravitacija spreminja po planetu.
Geoid ni nič drugega kot to, kako bi se oceani spreminjali, če ne bi bilo drugih sil, razen gravitacije, ki bi delovale na naš planet.
"Če bi imeli homogeno sfero, bi bila to dolgočasna sfera," je na današnji novinarski konferenci dejal znanstvenik GOCE Roland Pail iz Tehniške univerze v Münchnu. "Toda zaradi vrtenja dobite sploščenje Zemlje in imamo topografijo, kot so gore, in nepravilno razporeditev mase v Zemljini notranjosti. Načeloma vam prikazujemo gravitacijsko polje zaradi odstopanj zaradi nehomogenih masnih porazdelitev na Zemlji in Zemljini notranjosti. "
[/ napis]
Medtem ko je prejšnji gravitacijski satelit, Gravity Recovery And Climate Experiment (GRACE) deloval 8 let, je bila večina novih podatkov iz GOCE zbrana v približno 14 mesecih in zagotavlja podatke, kjer jih doslej ni bilo.
GOCE lahko zazna drobne spremembe v gravitaciji nad Zemljo, podatki pa se uporabijo za izdelavo idealizirane površine, ki sledi gravitacijskim grudicam in udarcem in je oblika, ki bi jo oceani prevzeli brez vetrov, tokov, vrtenja Zemlje in drugega sile.
S primerjavo podatkov o gladini morja in geoidov GOCE razkriva podatke o oceanskih tokovih in kroženju, spremembi gladine morja, dinamiki ledu, je dejal Rory Bingham z univerze v Newcastlu, ki pomaga razumeti prevoz toplote in spreminjajoče se podnebje.
Zanimivo pa je tudi, kako podatki GOCE razkrivajo premikanje tektonskih plošč v potresih in premikih magme pod vulkani. Po potresih na Japonskem znanstveniki pozorno gledajo, saj naj bi podatki razkrili tridimenzionalni pogled na dogajanje znotraj Zemlje. Čeprav gibanja ni mogoče opazovati neposredno iz vesolja, potresi ustvarjajo podpise gravitacijskih podatkov, ki jih je mogoče uporabiti za razumevanje procesov, ki vodijo do teh naravnih nesreč in na koncu pomagajo pri njihovi napovedi.
"Čeprav so bili ti potresi posledica velikih premikov na Zemlji, so na nadmorski višini satelita signali zelo majhni. Vendar bi jih morali vseeno prikazati v podatkih, "je dejal dr. Johannes Bouman iz nemškega inštituta za geodetske raziskave.
"GOCE nam bo dal dinamično topografijo in vzorce kroženja oceanov z izjemno kakovostjo in ločljivostjo," je dejal profesor Reiner Rummel, nekdanji vodja Inštituta za astronomsko in fizično geodezijo na Technische Universität München. "Prepričan sem, da bodo ti rezultati pomagali izboljšati naše razumevanje dinamike svetovnih oceanov."
"Lahko bi rekli, da je bil GOCE že na začetku zasnove bolj podoben znanstveni fantastiki," je dejal Volker Liebig, direktor programa ESA za opazovanje Zemlje. "GOCE je zdaj jasno dokazal, da gre za najsodobnejšo misijo."
Viri: Sporočilo za javnost GOCE, sporočilo ESA
