Se spomnite misije LISA? Jaz! Predlagana predstavitev te edinstvene vizije je načrtovana za leto 2014 in najnovejša senzorska tehnologija ustvarja svoje valove… s tem, da je veliko natančnejša od pričakovanj. Zdaj je misija ESA LISA Pathfinder boljša kot kdaj koli prej in pripravljena na spopadanje z ogromnim oceanom vesolja v iskanju nedostopnih gravitacijskih valov ...
Torej kaj je novega? S skoraj popolno različico LISA je Podsistem optične meteorologije opravil svoj prvi preskus v vesoljskih temperaturnih in vakuumskih pogojih. Ne le, da je dosegla oceno, ampak je presegla še veliko več. Za 300% je presegel zahtevo po natančnosti, ki je potrebna za zaznavanje gravitacijskih valov!
Einstein jih je napovedoval, vendar bo LISA Pathfinder za fizični snemanje tega pojava v vesolju uporabil laser za merjenje razdalje med dvema prosto plavajočima zlatoma-platinama. Tu na terenu ekipa v Ottobrunnu v Nemčiji izvaja teste z ogledali namesto kock. Katalogizirana ne bo le razdalja med njimi, ampak tudi njihovi koti glede na laserske žarke. Je LISA dobra? Darn prav. Imela je oceno natančnosti 10 milijard stopinj!
"To je enako kotu, ki ga je na Luni spremljal sled astronavta!" ugotavlja Paul McNamara, projektni znanstvenik za misijo LISA Pathfinder.
Kako torej zaznamo gravitacijske valove? Če v prostoru obstajajo popolni pogoji, bi se morale prosto plavajoče kocke zrcaliti med seboj. Zdaj vnesite splošno teorijo relativnosti Einsteina. Če bi prišlo do kakšnega gravitacijskega dogodka - na primer trka dveh črnih lukenj -, bi to moralo povzročiti minuto izkrivljanje v tkanini prostora. Te drobne spremembe bi bilo treba zaznati. Vendar bi morala biti natančnost, ki je potrebna za snemanje takega dogodka, približno enaka stotini velikosti atoma ... velikosti, imenovani "pikometer". Prvotno je bila LISA optimizirana na 6 pikometrih, merjenih v časovni premici 1000 sekund. Toda leta 2010 je obšla svoj rekord in dosegla neverjetno natančnost 2 pikometra.
"Celotna ekipa si je izjemno prizadevala, da bi omogočila to meritev," je dejala dr. McNamara. "Ko bomo zagnali LISA Pathfinder in smo v tihem okolju približno 1,5 milijona km od Zemlje, pričakujemo, da bodo zmogljivosti še boljše."
Skupina instrumentov iz Astrium GmbH, Inštituta Albert Einstein in ESA testira podsistem optične meroslove med testom toplotnega vakuuma LISA Pathfinder v Ottobrunnu s strani glavnega izvajalca vesoljskih plovil Astrium (UK) Ltd. na poti, da vozi gravitacijske valove in nastavi tempo ESA-jevega opazovalnega centra za gravitacijski val. Morda bomo v naslednjih 10 letih videli še več napredka pri iskanju "zadnjega dela v Einsteinovi kozmični sestavljanki."
Kako naj gre, LISA!
Izvorni vir zgodbe: ESA News Release.
