Dolga leta mukotrpnega dela je, da se vesoljsko plovilo spusti s tal. Kako bo vesoljsko plovilo prišlo tja? Katere znanstvene instrumente bo nosil? Kako bo videti vesoljsko plovilo in kateri sistemi bodo podpirali njegovo delo?
JUICE je ravno pred nekaj dnevi dosegel nov mejnik v svojem razvoju, ko je Evropska vesoljska agencija dala napredek za "fazo izvajanja" - del, kjer se začne oblikovati vesoljsko plovilo. Glavni cilj misije bo boljše razumevanje tistih lun okoli Jupitra, ki bi jih lahko gostili življenje.
Vesoljsko plovilo bo leta 2030 prispelo do sistema Jupiter in začelo z opazovanjem mogočnega planeta - največjega v našem Osončju -, da bi izvedelo več o atmosferi plinovskih velikanov, šibkih obročih in magnetnem okolju. Prav tako bo odgovoren, da nas bo poučil več o Evropi (ledeni svet, ki bi lahko gostil svetovni ocean) in Callisto (luna, označena z največ kraterji karkoli v Osončju.)
Njen glavni odmik od preteklih misij pa bo prišel, ko JUICE vstopi v orbito okoli Ganymedeja. To bo prvič, če je katerokoli vesoljsko plovilo večkrat obkrožilo ledeno luno; pretekli pogledi na Luno so leteči letaki prešli le skozi mimoidoča vesoljska plovila (na primer Pioneer in Voyager) in misijo Galileo, ki se je v devetdesetih in v začetku 2000-ih zataknila okoli sistema Jupiter.
Z Ganymedejem, še eno luno, za katero se misli, da domuje po svetovnem oceanu, bo JUICE pregledal njeno površino in notranjost. Luna, ki je v naši soseščini edinstvena, je zmožnost ustvarjanja lastnega magnetnega polja, ki ustvarja zanimive učinke, ko deluje z Jupitrovim intenzivnim magnetnim okoljem.
"Različne galilejske lune v Jupiterju - vulkanski Io, ledena Evropa ter skalni led Ganymede in Callisto - naredijo Jovianov sistem miniaturni sončni sistem," je ob izvolitvi leta 2012 izbrala Evropska vesoljska agencija.
"Misija, da bodo Europa, Ganymede in Callisto gostili notranje oceane, bo luna preučevala lune kot potencialne habitate za življenje in obravnavala dve ključni temi kozmičnega vida: kakšni so pogoji za nastanek planetov in nastanek življenja in kako deluje Osončje? "
JUICE je eno od večjih vesoljskih plovil, ki jih ESA načrtuje v naslednjih nekaj desetletjih. Več o ostalih kandidatih za Cosmic Vision lahko preberete na tej spletni strani ESA.
Vir: Evropska vesoljska agencija
