Vzorčna slika cefeidne L Carinae. Kreditna slika: Kliknite za povečavo
Zelo velik teleskopski interferometer Evropskega južnega observatorija je odkril tri spremenljive zvezde Cefeida, obdane s kokonom vročega plina. Ko cefeid pulzira, se hitrost njegove fotosfere močno spremeni. Lahko je, da je ta ovojnica zvezdast material, ki ga pušča, ko zvezda raste in se krči.
Ekipa francoskih in severnoameriških astronomov je s pomočjo zelo velikega teleskopskega interferometra (VLTI) v mestu Cerro Paranal v Čilu in CHARA interferometra v Mount Wilsonu v Kaliforniji odkrila ovojnice okoli treh cefeidov, vključno s poljsko zvezdo. To prvič najdemo zadevo okoli članov tega pomembnega razreda redkih in zelo svetlečih zvezd, katerih svetilnost se zelo redno spreminja. Cefeidi igrajo ključno vlogo v kozmologiji, saj so eden prvih "korakov" na lestvi kozmične razdalje.
Južni cefeid L Carinae smo opazovali z instrumentom VINCI in MIDI na VLTI, medtem ko sta Polaris (Pole Star) in Delta Cephei (prototip svojega razreda) pregledana s FLUOR na CHARA, ki se nahaja na drugi strani ekvatorja. FLUOR je prototipni instrument VINCI. Obe je zgradil Pariški observatorij (Francija).
Pri večini zvezd opazovanja z interferometri zelo natančno sledijo teoretičnim zvezdnim modelom. Toda pri teh treh zvezdah je bilo zaznano drobno odstopanje, ki razkriva prisotnost ovojnice.
"Dejstvo, da so bila ugotovljena takšna odstopanja za vse tri zvezde, ki pa imajo zelo različne lastnosti, kaže, da so ovojnice okoli cefeidov zelo razširjen pojav," je dejal Pierre Kervella, eden vodilnih avtorjev.
Ugotovljeno je bilo, da so ovojnice 2 do 3-krat večje od same zvezde. Čeprav so takšne zvezde precej velike - približno petdeset do nekaj sto sončnih polmerov -, so tako daleč, da jih ne morejo rešiti niti eni teleskopi. Tudi največji cefeidi na nebu so pod kotom le 0,003 sekunde. Opazovati to je podobno kot ogled dvonadstropne hiše na Luni.
Zato se morajo astronomi zanašati na interferometrično tehniko, ki združuje svetlobo dveh ali več oddaljenih teleskopov in s tem zagotavlja kotno ločljivost edinstvenega teleskopa, ki je velik kot ločitev med njimi. Z VLTI je mogoče doseči ločljivost 0,001 loka sekunde ali manj.
"Fizikalni procesi, ki so ustvarili te ovojnice, so še vedno negotovi, toda po analogiji z dogajanjem okoli drugih razredov zvezd je najverjetneje, da so bila okolja ustvarjena s snovjo, ki jo je izstrelila sama zvezda," je dejal Antoine Merand, vodja avtor drugega prispevka, ki opisuje rezultate.
Cefeidi pulzirajo z nekajdnevnimi obdobji. Posledično gredo redno skozi velika amplitudna nihanja, ki ustvarjajo zelo hitre premike njegove navidezne površine (fotosfere) s hitrostmi do 30 km / s ali 108 000 km / h! Čeprav je to še treba ugotoviti, bi lahko obstajala povezava med pulzacijo, izgubo mase in nastankom ovojnic.
Izvirni vir: ESO News Release
