Hibernacijsko vesoljsko plovilo je bilo ponovno poklicano v uporabo. Vesoljsko plovilo WISE (WideE Infrared Survey Explorer), ki že dve leti spi v polarni orbiti okoli Zemlje, se bo naslednji mesec vrnilo nazaj v lov na bolj nevarne asteroide in morda poiskalo asteroid, ki bi ga NASA lahko ujela. in raziskujte v prihodnosti.
"Misija WISE je dosegla cilje svoje misije in kot NEOWISE je raziskovanje o asteroidih še bolj razširila. Nasa zdaj širi to uspešnost, kar bo izboljšalo našo sposobnost iskanja potencialno nevarnih asteroidov in podprlo novo pobudo za asteroid, "je dejal John Grunsfeld, Nasin sodelavec za znanost. "Ponovno aktiviranje WISE je odličen primer, kako v agenciji izkoriščamo obstoječe zmogljivosti za dosego cilja."
Prvotno je bil WISE predstavljen decembra 2009 in približno 1,5-krat je skeniral celotno nebesno nebo v infrardeči svetlobi ter iskal najslajše zvezde, najsvetleče galaksije vesolja in nekatere najtemnejše asteroide in komete na Zemlji. Zajel je več kot 2,7 milijona slik predmetov v vesolju, od oddaljenih galaksij do asteroidov in kometov blizu Zemlje.
Vendar je v začetku oktobra 2010 vesoljskim plovilom po končani prvovrstni znanstveni misiji zmanjkalo zamrznjene hladilne tekočine, ki ohranja instrumentacijo hladno. Toda dve od njegovih štirih infrardečih kamer sta ostali operativni, ki sta bili še vedno optimalni za lov na asteroid, zato je NASA podaljšala NEOWISE del misije WISE za štiri mesece, s primarnim namenom, da lovi več asteroidov in kometov, in da zaključi eno popolno skeniranje glavnega asteroidnega pasu.
Misija NEOWISE je opravila popoln pregled glavnega asteroidnega pasu, med letom 2010 pa je NEOWISE opazoval približno 158.000 skalnih teles od približno 600.000 znanih predmetov. Odkritja so vključila 21 kometov, več kot 34.000 asteroidov v glavnem pasu med Marsom in Jupitrom ter 135 bližnjih zemeljskih predmetov.
"Podatki, ki jih je NEOWISE zbral pred dvema letoma, so se izkazali kot zlati rudnik za odkrivanje in karakterizacijo populacije NEO," je dejala Lindley Johnson, vodja Nasinega programa NEOWISE v Washingtonu. "Pomembno je, da naberemo čim več tovrstnih podatkov, medtem ko vesoljsko plovilo WISE ostane uspešno sredstvo."
Zdaj bo WISE znova iskal asteroide z novo podaljšano triletno misijo za iskanje več PHA, pa tudi primernih asteroidov za prihodnje misije raziskovanja ljudi.
NASA je povedala, da predvideva, da bo WISE s svojim 16-palčnim (40-centimetrskim) teleskopom in infrardečimi kamerami odkril približno 150 doslej neznanih NEO in opredelil velikost, albedo in toplotne lastnosti približno 2000 drugih - vključno z nekaterimi, ki bi lahko bili kandidati za Nedavno napovedana pobuda za asteroid agencije.
"Ekipa je pripravljena in po hitrem odhodu bomo tekli po tleh," je dejala Amy Mainzer, glavna preiskovalec NEOWISE v NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija. "NEOWISE nam ne daje samo boljšega razumevanja asteroidov in kometov, ki jih preučujemo neposredno, vendar nam bodo pomagali izpopolniti naše koncepte in načrte operacij misij za prihodnje kataloške misije, ki temeljijo na vesolju. "
Vir: NASA
