Ko so astronomi v petdesetih letih prvič začeli uporabljati radijske teleskope za preučevanje vesolja, so odkrili nenavaden pojav. Poimenovali so jih kvazizvezdni radijski viri ali na kratko "kvazarji".
V desetletju svojega odkritja so astronomi izvedeli, da se ti kvazarji odmikajo z ogromno hitrostjo. Ta hitrost ali rdeč premik njihove svetlobe je nakazoval, da sta oddaljena milijarde svetlobnih let; presega zmogljivosti večine optičnih teleskopov. Šele v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je kvazar končno privezan na optični objekt, oddaljeno galaksijo.
Od takrat so odkrili na tisoče kvazarjev, a astronomi niso imeli pojma, kaj so. Končno so v osemdesetih letih prejšnjega stoletja astronomi razvili poenotene modele, ki so kvazare identificirali kot aktivne galaksije. Svetlo sevanje, ki prihaja iz njih, je zaradi akcesnih diskov, ki obkrožajo supermasivne črne luknje v njihovih središčih. Kvazar vidimo, ko se supermasivna črna luknja aktivno napaja z okoliškim materialom.
Ker ima naša Mlečna pot supermasivno črno luknjo, je verjetno, da smo šli skozi številne aktivne faze, kadar koli material pade v črno luknjo; naša galaksija bi bila videti kot kvazar. Toda drugi časi, kot zdaj, je supermasivna črna luknja tiha.
Z novimi zmogljivimi teleskopi so astronomi opazili, da imajo nekateri kvazarji dolge curke materiala, ki streljajo iz središča galaksije. Te usmerjajo magnetna polja, ki nastanejo zaradi vrtenja supermasivne črne luknje v akreacijskem disku. Najbolj svetleči kvazarji lahko presežejo sevalno moč povprečnega kvazarja.
Za Space Magazine smo napisali veliko člankov o kvazarjih. Tukaj je članek o prvem najdenem trojnem kvazarju in nekaj skritih kvazarjev ... najdenih!
Če želite več informacij o galaksijah, si oglejte Hubblesiteove novice o Galaksijah in tukaj je Nasina znanstvena stran o galaksijah.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o galaksijah - Epizoda 97: Galaksije.
