Zasebni mini shuttle Dream Chaser, ki ga je razvila družba Sierra Nevada Corp. (SNC), je uspešno opravil vrsto strogih preizkusov vetrov v merilnih modelih vesoljskega plovila - s tem je dosegel še en ključni razvojni mejnik v okviru Nasinega programa komercialne posadke za obnovo ameriškega vesoljskega leta v Ameriki dostop do nizke zemeljske orbite.
Inženirji SNC-a in Nasinega raziskovalnega centra Langley v Hamptonu v Virginiji so opravili šest tednov zapletenih preizkušenj z več različnimi vesoljskimi vesoljskimi ladjami Dream Chaser, da bi preučili njegovo reakcijo na podzvočne, transonične in nadzvočne razmere, ki bodo naletele med vzponom v vesolje in ponovnim vstopom iz njega nizko Zemljino orbito.
Testi so med mejniki, ki jih mora SNC dokončno prejeti, da bi prejela stalno financiranje s pobudo za integrirano zmogljivost komercialnih posadk (CCiCAP) pod okriljem Nasinega programa komercialne posadke.
Družba sanj je med trojico ameriških vesoljskih ladij, ki jih razvijajo s semenskim denarjem iz Nasinega komercialnega programa posadke v javno / zasebnem partnerstvu za razvoj transportnega vozila nove generacije posadke za trajekt astronavtov do in z Mednarodne vesoljske postaje (ISS ) do leta 2017 - sposobnost, ki je bila popolnoma izgubljena po prisilni upokojitvi vesoljskega letala leta 2011.
Od tega dne so sedeži na ruskem Sojuzu ameriški astronavti le pot v vesolje in nazaj.
„Vesoljski taksiji“ SpaceX Dragon in Boeing CST-100 se prav tako potegujejo za financiranje v naslednjem krogu pogodb, ki jih bo NASA podelila konec poletja 2014.
"To, kar smo videli od naših partnerjev v industriji, je odločnost, da bodo njihove komponente in sistemi zanesljivo delovali, zato so lahko pokazali, da so zapleteni stroji, ki omogočajo vesoljsko letenje, delovali tudi po načrtih," je povedala Kathy Lueders, Nasina Vodja programa komercialne posadke. "Naslednjih nekaj mesecev bodo naši partnerji še naprej dvigali lestvico za dosežke."
Za pripravo na testiranje vetrovnikov so tehniki najprej natančno ročno nalepili 250 drobnih peščenih zrn na zunanjo površino 22-palčnega modela Dream Chaser, da bi raziskali močne sile pretoka in dinamične značilnosti letenja vzdolž vozila, ki simulirajo, kaj je dejansko vesoljska plovila bodo doživela med vzponom in ponovnim vstopom.
Testiranje je obsegalo tako vesoljsko plovilo Dream Chaser kot tudi integrirano v zloženi konfiguraciji na izstrelitvi Atlas V, ki bo vozilo povišalo v vesolje iz lansirnega kompleksa 41 na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi.
Preizkušanje modela Dream Chaser je bilo izvedeno pod različnimi koti in položaji in okoli ure v vetrovnem tunelu Unitary Plan pri NASA Langley, da bi podatke zbirali v najkrajšem možnem času.
"Vsi pridobljeni podatki bodo uporabljeni za preverjanje računalniških modelov in napolnitev baze podatkov o zmogljivosti vesoljskih plovil Dream Chaser," pravi NASA-in testni inženir Bryan Falman.
NASA pravi, da so dobljeni podatki pokazali, da so obstoječi računalniški modeli natančni.
Additonalno testiranje vetrovnikov je bilo opravljeno v Nasinem raziskovalnem centru Ames v polju Moffett, Kalifornija, in na CALSPAN-u Transonski vetrovnik v New Yorku.
Delo vetrov bo tudi bistveno pripomoglo k izboljšanju zasnove in delovanja Dream Chaserja ter pospešilo dokončno presojo kritičnega oblikovanja (CDR) pred začetkom izdelave vozila v celotnem obsegu za orbitalne preizkuse letov do konca leta 2016.
Video napis: Inženirji so uporabili vetrovnik v Nasinem raziskovalnem centru Langley v Hamptonu v Virginiji za oceno zasnove vesoljskega plovila korporacije Sierra Nevada Corporation. Zasluge: NASA
»Aerodinamični podatki, zbrani med temi preskusi, so še dodatno dokazali in potrdili integrirano vesoljsko plovilo in sistem lansiranja vozil Dream Chaser. Pokazalo se je tudi, da so pričakovane uspešnosti Dream Chaserja večje od prvotno predvidenih, "je dejal Mark N. Sirangelo, podpredsednik podjetja in vodja vesoljskih sistemov SNC.
»Naš program še naprej v celoti zaključuje vse mejnike našega sporazuma CCiCap, podkrepljen z močnimi prizadevanji za sodelovanje z našim integriranim 'Dream Team' industrijskih, univerzitetnih in vladnih strateških partnerjev. Načrtujemo, da bomo novembra 2016 začeli svoj prvi orbitalni let, kar bo začelo obnovitev zmogljivosti ameriškega posadke na orbito z nizko zemljo. "
Dizajn Dream Chaser temelji na izkušnjah, pridobljenih pri prejšnjih raziskovalnih inženirskih delih NASA Langley z vozilom HL-20, s karoserijo dvigala.
"Nase NASA-SNC zagotavlja trden, komplementarni odnos," je dejal Andrew Roberts, vodja preizkusa aerodinamike SNC. "To je naravno prileganje. Nasine zmogljivosti in obsežno delo, ki so ga opravili s predhodnikom Dream Chaserja, HL-20, v kombinaciji z inženirstvom podjetja SNC, so sinergistični in dajejo odlične rezultate. "
Dream Chaser bo ponovno uporaben in bo lahko na ISS prevozil mešanico tovora in do sedem članov posadke. SNC bo lahko pristajal tudi na komercialnih vzletno-pristajalnih stezah kjer koli na svetu, poroča SNC.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenovi nadaljevali Sierra Nevada, Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, komercialni prostor, Orion, Radovednost, Mars rover, MAVEN, MOM in še več novic o planetarnih in človeških vesoljskih poletih.
