Ko je julijsko vesoljsko plovilo Juno prispelo na Jupiter, je hitro začelo delovati. Med množico osupljivih slik planeta so bile naše prve slike Jupitrovih polov. In kar smo videli, je bilo veliko presenečenje: geometrijske razporeditve ciklonov v obstojnih vzorcih.
Jupitrove polarne regije so bile ves čas skrivnost za opazovalce, vezane na Zemljo. Na planetu ni veliko nagnjenega, kar pomeni, da so drogovi vedno mučno vidni. Druga vesoljska plovila, ki obiskujejo Jupiter, so se osredotočila na ekvatorialne regije, toda Junonova krožna porobna orbita nam daje dobre, tesne poglede Jupiterjevih polov.
»So izredno stabilne ureditve takšnih kaotičnih elementov. Nikoli nismo videli česa takega. " - Morgan O'Neill, University of Chicago
Juno ima celo vrsto instrumentov, namenjenih odkritju nekaterih skrivnosti Jupitra, vključno z infrardečim slikanjem in kamero z vidno svetlobo. Polarne regije so še posebej osredotočene na misijo in astronomi so se veselili svojih prvih pogledov na Jupitrove skrite polove. Niso bili razočarani, ko so jih dobili.
Vsak od Jupitrovih polov je geometrijska paleta velikih ciklonov, razporejenih v obstojnih poligonalnih vzorcih. Na severnem polu je okoli enega polarnega ciklona razporejenih osem neviht. Na jugu eno neurje obdaja pet drugih.
To je bilo osupljivo odkritje in hitro je prišlo do vprašanj, zakaj in kako teh nevihtnih dogovorov. V ozračju Jupiterja prevladujejo nevihtne aktivnosti, vključno z dobro znanimi vodoravnimi pasovi neviht v ekvatorialnih regijah in slovito Veliko rdečo točko. Toda ti skoraj spretni dogovori polarnih neviht so bili nekaj drugega.
Vztrajna ureditev neviht je uganka. Naše trenutno razumevanje nam pravi, da bi se nevihte morale nahajati naokoli in združiti, vendar te nevihte ne storijo nobenega. Le obrnejo se na mestu.
Nov prispevek, objavljen v reviji Nature, se poglablja v te svojevrstne ureditve neviht. Članek so pripravili znanstveniki mednarodne skupine institucij, vključno z univerzo v Chicagu. Gre za enega od štirih prispevkov, posvečenih novim opazovanjem vesoljskega plovila Juno.
Eden od soavtorjev prispevka je Morgan O'Neill, podoktorski znanstvenik na univerzi v Chicagu. Ko je govorila o nevihtah, je to povedala: „Izjemno stabilni so takšni kaotični elementi. Nikoli nismo videli česa takega. "
Nenavadna geometrijska postavitev Jupitrovih polarnih neviht je O'Neill spominjala na nekaj iz knjižnice čudnih fizičnih pojavov, ki so jih opazili le v laboratorijskih pogojih. Nazaj v 90. letih so znanstveniki uporabljali elektrone, da so simulirali nemirno, turbulentno 2-D tekočino, ko se ohlaja. V teh pogojih so opazili podobno vedenje. Namesto da bi se združevali po pričakovanjih, so se majhni vrtinci združili in oblikovali enakomerno razporejene nize okoli središča. Te matrike so poimenovali "vrtinčni kristali."
To bi lahko pomagalo razložiti, kaj se dogaja na Jupiterjevih drogovih, vendar je še prezgodaj, da bi bilo gotovo. "Naslednji korak je: Ali lahko ustvarite model, ki zgradi virtualni planet in napoveduje te tokove?" O'Neill je rekel. To bo naslednji korak pri razumevanju pojava.
Mogoče ne preseneča, da so te nežne nevihte na drogovih tako vztrajne. Navsezadnje je Velika rdeča točka na Jupitru vidna že več kot 200 let. Mogoče je Jupiter ravno ogromen in stabilen.
Toda polarni cikloni še vedno zahtevajo razlago. In ne glede na to, nam bo razumevanje tega, kar se dogaja na Jupiterju, pomagalo bolje razumeti druge planete.
