Iz Nasine izjave za javnost:
Nasin vesoljski teleskop Hubble in rentgenski observatorij Chandra so se združili, da bi preučili enega najbolj zagonetnih kozmičnih eksplozij, ki so ga še opazili. Več kot teden kasneje visoko energijsko sevanje še naprej osvetljuje in bledi s svoje lokacije.
Astronomi pravijo, da še nikoli niso videli ničesar tako svetlega, dolgotrajnega in spremenljivega. Ponavadi gama žarki označujejo uničenje ogromne zvezde, vendar izpuščajoča se emisija iz teh dogodkov nikoli ne traja več kot nekaj ur.
Čeprav raziskave še potekajo, astronomi pravijo, da je nenavadno eksplozija verjetno nastala, ko se je zvezda sprehodila preblizu osrednje črne luknje svoje galaksije. Intenzivne sile plimovanja raztrgajo zvezdo narazen, padajoči plin še naprej teče proti luknji. V skladu s tem modelom je vrteča se črna luknja tvorila odtočni curek vzdolž njene rotacijske osi. Če je ta curek usmerjen v našo smer, je močno eksplozija X- in gama žarkov.
28. marca je Swiftov teleskop opozoril razkril vir v ozvezdju Draco, ko je izbruhnil s prvim v nizu močnih rentgenskih eksplozij. Satelit je določil položaj za eksplozijo, ki je zdaj katalogiziran kot razpok gama žarkov (GRB) 110328A, in obveščal astronome po vsem svetu.
Ko so se na raziskovanje kraja obrnili na desetine teleskopov, so astronomi hitro opazili, da se v bližini položaja Swift pojavi majhna oddaljena galaksija. Globoka slika, ki jo je 4. aprila posnel Hubble, odkriva vir eksplozije v središču te galaksije, ki leži 3,8 milijarde svetlobnih let.
Istega dne so astronomi uporabili NASA-in rentgenski observatorij Chandra, da so naredili štiri ure dolgo osvetlitev zagonetnega vira. Slika, ki predmet najde 10-krat natančneje, kot lahko Swift, pokaže, da leži v središču galaksije Hubble, ki jo slika.
"V naši galaksiji poznamo predmete, ki lahko sprožijo večkrat, vendar so tisoči do milijonov krat močnejši od razpokov, ki jih vidimo zdaj. To je resnično izjemno, "je dejal Andrew Fruchter iz vesoljskega teleskopskega znanstvenega inštituta v Baltimoru.
"Že nestrpno pričakujemo opazovanje Hubbleja," je dejal Neil Gehrels, glavni znanstvenik družbe Swift iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard v Greenbeltu, Md. "Dejstvo, da se je eksplozija zgodila v središču galaksije, nam pove, da je najverjetneje povezana z masivno črno luknjo. To rešuje ključno vprašanje o skrivnostnem dogodku. "
Večina galaksij, vključno z našimi, vsebuje osrednje črne luknje z milijoni krat sončne mase; tiste v največjih galaksijah so lahko tisočkrat večje. Motena zvezda je verjetno podlegla črni luknji, ki je manj masivna kot Mlečna pot, ki ima maso štiri milijone krat večja kot naše sonce
Astronomi so že pred tem zaznali zvezde, ki so jih motile supermasivne črne luknje, vendar nobena ni pokazala svetlobe in spremenljivosti rentgenskih žarkov, ki so jo videli v GRB 110328A. Vir se je večkrat ognil. Od 3. aprila, na primer, se je posvetlil za več kot petkrat.
Znanstveniki menijo, da lahko rentgenski žarki prihajajo iz snovi, ki se giblje s hitrostjo svetlobe v curku delcev, ki nastane, ko zvezdin plin pade proti črni luknji.
"Najboljša razlaga v tem trenutku je, da slučajno gledamo navzdol po sodu tega curka," je dejal Andrew Levan z univerze v Warwicku v Veliki Britaniji, ki je vodil opazke Chandra. "Ko gledamo naravnost po teh curkih, nam povečanje svetlosti omogoča ogled podrobnosti, ki jih sicer lahko pogrešamo."
To povečanje svetlosti, ki mu rečemo relativistično žarka, se pojavi, ko se snov, ki se približuje hitrosti svetlobe, gleda skoraj na glavo.
Astronomi načrtujejo dodatna opazovanja s Hubblom, da bi videli, ali jedro galaksije spreminja svetlost.
