Raziskovalci z Inštituta za zunajzemeljsko fiziko Max Planck so pokazali, da je ultrazvočni vir rentgenskih žarkov (ULX), ki je bil prej opažen v sosednji galaksiji Andromeda v Nasini opazovalnici Chandra, danes črna luknja zvezdne mase.
Črna luknja je bila prva ULX opažena v Andromedi, pa tudi najbližja doslej opažena.
Ultraluminous rentgenski viri so redki predmeti, opaženi v bližnjem in oddaljenem vesolju v zunanjih območjih galaksij. Običajno sta v eni določeni galaksiji videti le enega ali dva ULX-ja - če jih sploh vidimo.
Velike razdalje do ULX otežujejo podrobna opazovanja, zato jih je težko natančno ugotoviti.
Ta posebni vir rentgenskih žarkov je Chandra prvič ugotovil konec leta 2009, nato pa so mu spremljali opazovanja Swift in Hubble. Raziskovalci z Inštituta Max Planck so ga razvrstili kot vir nizke svetilnosti in dejansko zasenčili celotno galaksijo Andromedo v rentgenski svetilnosti!
Nadaljnja opazovanja s Chandra in ESA-jevim XMM-Newtonom so pokazala vedenje, podobno znanim virom rentgenskih žarkov v naši galaksiji Milky Way: aktivno hranjenje črnih lukenj.
"Imeli smo veliko srečo, da smo ULX ujeli dovolj zgodaj, da smo videli večino njegovega svetlobnega toka, kar je pokazalo zelo podobno vedenje do drugih rentgenskih virov iz lastne galaksije," je dejal Wolfgang Pietsch iz Inštituta za zunajzemeljsko fiziko Max Planck. Emisija je propadala eksponentno z značilnim časovnim razponom približno en mesec, kar je skupna lastnost rentgenskih binarnih datotek zvezdne mase. "To pomeni, da ULX v Andromedi verjetno vsebuje normalen zvezdni material za požiranje s črno luknjo z zelo visokimi stopnjami."
Ocenjujejo, da je črna luknja vsaj 13-krat večja od Sončeve mase.
(Povezano: Črna luknja zvezda-masa piha rekorde hitrosti)
Nadaljevanje opazovanja ULX / črne luknje bo poskušalo opaziti še en izbruh, podoben dogodku leta 2009, čeprav če je ta črna luknja podobna tistim, ki smo jih opazili v naši galaksiji, bi lahko minilo še nekaj let, preden se zgodi še en tak dogodek. Kljub temu pa naš razmeroma jasen pogled na galaksijo Andromedo, ki ni zakrita s posegom prahu in plina, ponuja priložnost, da opazimo druge potencialne vire rentgenskih žarkov, ki tam prebivajo.
Preberite poročilo fundacije AlphaGalileo tukaj ali na ScienceDaily tukaj.
Dokumente prve skupine MPE najdete tukaj.