Obstaja "dejstvo Chucka Norrisa", ki pravi, da je Chuck nekoč padel na smučanje, vendar je obljubil, da tega ne bo storil več, češ da je en Grand Canyon dovolj. Toda Chuck je moral pred stotimi leti skočiti še enkrat.
Podatki, ki jih je zbrala Nasina operacija IceBridge, letalska misija za opazovanje letal, so odkrili prej neznani masivni kanjon na Grenlandiji, skrit pod kilometer ledu.
Kanjon, ki ga najdemo po radarskih podatkih v zraku, ima enake značilnosti vijugastega rečnega kanala kot Grand Canyon v Arizoni. Dolga je vsaj 750 kilometrov, zaradi česar je daljša od Grand Canyona. Ponekod je globok kar 800 metrov (2600 čevljev), v merilu z deli Grand Canyona. Mislimo, da je ta neizmerna značilnost pred ledenim delom, ki je v zadnjih nekaj milijonih let pokril Grenlandijo.
"Lahko bi domnevali, da je bila krajina Zemlje v celoti raziskana in preslikana," je dejal Jonathan Bamber, profesor fizične geografije na univerzi v Bristolu v Veliki Britaniji in glavni avtor študije. "Naše raziskave kažejo, da je treba še veliko odkriti."
Medtem ko so bili uporabljeni dodatni radarski podatki v zraku, je večina podatkov zbrala lete IceBridge nad Grenlandijo med leti med letoma 2009 in 2013. IceBridge-ov večkanalni koherentni radarski globinski razdelilnik lahko vidi skozi ogromne plasti ledu, da izmeri njegovo debelino in obliko spodnjega dna. .
Bamber in njegova ekipa sta med analizo radarskih podatkov odkrili neprekinjen kanjon stene, ki sega od skoraj središča otoka in se konča pod fjordom ledenika Petermanna na severu Grenlandije.
Na določenih frekvencah lahko radijski valovi potujejo skozi led in odskočijo od spodnjega dna. Koliko časa je radio valov odvrnilo, je raziskovalcem pomagalo določiti globino kanjona. Čim dlje traja, tem globja je podlaga.
Raziskovalci menijo, da ima kanjon pomembno vlogo pri prenosu talne ledene taline iz notranjosti Grenlandije do roba ledene plošče v ocean. Dokazi kažejo, da je pred prisotnostjo ledene ploskve pred približno 4 milijoni let voda v kanjonu tekla iz notranjosti do obale in je bila pomemben rečni sistem.
"Presenetljivo je, da je bil kanal velikosti Grand Canyona odkrit v 21. stoletju pod grenlandsko ledeno ploskev," je povedal Studinger. "To kaže, kako malo še vemo o dnu pod velikimi celinskimi ledenimi ploskvami."
Kampanja IceBridge se bo marca 2014 vrnila na Grenlandijo in nadaljevala zbiranje podatkov o kopenskem in morskem ledu na Arktiki z uporabo nabora instrumentov, ki vključuje radar, ki prodira led.
Bamber in njegova ekipa so svoje ugotovitve objavili v reviji Science.
Vir: NASA
