Odkar je NASA sporočila, da je ustvarila prototip spornega radiofrekvenčnega rezonantnega potisnega potiska (aka. EM Drive), so bili vsi sporni rezultati predmet polemike. In pri večini objav v obliki "puščanja" in govoric so bili vsi poročeni dogodki naravno obravnavani s skepticizmom.
In vendar poročila še naprej prihajajo. Zadnji domnevni rezultati prihajajo iz laboratorij Eagleworks v vesoljskem centru Johnson, kjer je "puščeno" poročilo razkrilo, da sporni pogon lahko ustvari potisk v vakuumu. Podobno kot kritični postopek medsebojnega strokovnega pregleda je to, ali lahko motor prenese vesolje v vesolje že nekaj časa.
Glede na prednosti pogona EM je razumljivo, da si ljudje želijo, da bi to delovalo. Teoretično to vključuje sposobnost ustvarjanja dovolj potiska za letenje na Luno v samo štirih urah, na Mars v 70 dneh in na Pluton v 18 mesecih ter zmožnost vsega tega, ne da bi potrebovali pogonsko gorivo. Na žalost sistem pogona temelji na načelih, ki kršijo zakon o ohranjanju trenutka.
Ta zakon pravi, da znotraj sistema količina zaleta ostane konstantna in se ne ustvarja niti ne uničuje, ampak se spreminja le z delovanjem sil. Ker EM pogon vključuje elektromagnetne mikrovalovne votline, ki pretvarjajo električno energijo neposredno v potisk, nima reakcijske mase. Kar se tiče običajne fizike, je torej "nemogoče".
Poročilo z naslovom "Merjenje impulzivnega potiska iz zaprte radiofrekvenčne votline v vakuumu" je očitno puščalo v začetku novembra. Predvidoma je glavni avtor Harold White, vodja napredne pogonske enote za NASA-in inženirski direktorat in glavni preiskovalec za NASA-in laboratorij Eagleworks.
Kot so v prispevku poročali on in njegovi sodelavci, sta opravila impulziven test potiska na „koničnem RF preskusnem članku“. To je bilo sestavljeno iz sprednje in povratne potisne faze, nihala z nizkim potiskom in treh preskusov potiska pri nivojih moči 40, 60 in 80 vatov. Kot so zapisali v poročilu:
„Tu je prikazano, da lahko dielektrično naloženi zožen RF preskusni izdelek, ki vzbuja v načinu TM212 pri 1.937 MHz, lahko dosledno ustvarja silo pri potisnem nivoju 1,2 ± 0,1 mN / kW s silo, usmerjeno na ozki konec v vakuumskih pogojih. ”
Jasno, ta raven moči v sili - 1.2. milinewtons na kilovat - je precej nepomembno. V bistvu prispevek te rezultate postavlja v kontekst in jih primerja z ionskimi potiski in predlogi za lasersko jadranje:
“Trenutno najnovejši potisk za pogon Hallovega potisnika je približno 60 mN / kW. To je vrstni red višji od preskušanca, ocenjenega med to vakuumsko kampanjo… Parameter zmogljivosti 1,2 mN / kW je za dva reda višji od drugih oblik pogona z ničelnim pogonom, kot so lahka jadra, laserski pogon in fotonske rakete, ki imajo potisk do ravni moči v območju 3,33–6,67 [mikronewton] / kW (ali 0,0033– 0,0067 mN / kW). ”
Trenutno ionski motorji veljajo za najbolj varčno obliko pogona. Vendar so v primerjavi z običajnimi trilnimi potiski na splošno počasni. Da bi ponudili nekaj perspektive, se je Nasina misija Dawn opirala na ksenonski ionski motor, ki je imel zagon moči 90 milijonov min na kilovat. S pomočjo te tehnologije je sonda potrebovala skoraj štiri leta, da je z Zemlje potovala na asteroid Vesta.
Koncept neposredne energije (aka. Lasersko jadro) pa v nasprotju s tem zahteva zelo malo potiska, saj vključuje plovila velikosti vafljev - drobne sonde, ki tehtajo približno gram in vse svoje instrumente potrebujejo v obliki čipov. Ta koncept se trenutno raziskuje, da bi lahko potovali na sosednje planete in zvezdne sisteme znotraj lastnih življenj.
Dva dobra primera sta medzvezdni koncept DEEP-IN, ki ga financira NASA, ki se razvija na UCSB, ki poskuša z laserji poganjati plovilo do hitrosti svetlobe do 0,25. Medtem pa Project Starshot (del Breakthrough Initiatives) razvija obrt, za katero trdijo, da bo dosegla 20-odstotno hitrost svetlobe in bo tako lahko v 20 letih potovala v Alpha Centauri.
V primerjavi s temi predlogi se EM Drive še vedno lahko pohvali z dejstvom, da ne potrebuje pogonskega goriva ali zunanjega vira energije. Toda na podlagi teh preskusnih rezultatov bi količina moči, ki bi jo potrebovali za ustvarjanje velikega potiska, nepraktična. Vendar je treba upoštevati, da je bil ta preskus z nizko močjo zasnovan, da bi ugotovili, ali bi bilo mogoče kateri koli potisk pripisati nepravilnostim (nobena od teh ni bila odkrita).
Poročilo tudi priznava, da bodo potrebna nadaljnja testiranja, da se izključijo drugi možni vzroki, na primer premiki težišča (CG) in toplotna ekspanzija. In če se zunanji vzroki lahko spet izključijo, bodo prihodnji testi brez dvoma poskušali povečati zmogljivost, da bi videli, koliko lahko potisne EM Drive.
Seveda pa to vse predpostavlja, da je "puščen" papir pristen. Dokler NASA ne bo mogla potrditi, da so ti rezultati resnično resnični, bo EM Drive obtičal v prepiru. Medtem ko čakamo, si oglejte ta opisni video astronoma Scotta Manleyja iz observatorija Armagh:
