Danes (31. januarja) se je na nebo pripeljala še ena raketa SpaceX, ki je pred letenjem uspešno odnesla na orbito komunikacijski satelit.
Dvostopenjski ojačevalnik Falcon 9 se je dvignil ob 16:25. EST (2125 GMT) iz letalske postaje Cape Canaveral, ki vleče vesoljsko plovilo GovSat-1. Izstrelitev je bila prvotno predvidena za torek (30. januarja), vendar jo je SpaceX na dan potisnil nazaj, da bi zamenjal senzor v zgornji stopnji Falcon 9.
Prva stopnja rakete je letela že enkrat prej, kar je pomagalo izstreliti vohunski satelit NROL-76 za ameriško nacionalno izvidniško službo maja 2017. [Fotografije: Prvi tajni ameriški vojaški satelit izstrelitev SpaceX (& pristanek)]
Po lanskem izstrelitvi je ojačevalnik prišel na Zemljo zaradi natančnega pristanka, danes pa ni bilo nobenega poskusa. Ta prva faza Falcon 9 je del dvižnega sklopa, ki je bil zasnovan za letenje le dvakrat, poroča Florida Today.
Nove različice prve faze Falcon 9, ki bi morale začeti leteti kmalu, se bodo lahko začele izvajati 10 ali večkrat, je dejal ustanovitelj SpaceX-a in izvršni direktor Elon Musk.
Do danes je SpaceX pristal 21 Falcon 9 prvih stopenj, zdaj pa je šestkrat ponovno priletel ojačevalnike, vsi ti poskusi so bili uspešni. Takšno delo je del prizadevanja podjetja za razvoj raket in vesoljskih ladij za večkratno uporabo, ki jih je mogoče večkrat uporabiti, tehnologijo, ki bo zmanjšala stroške vesoljskih poletov, je dejal Musk. (Druga faza Falcon-a 9 trenutno ni mogoče ponovno uporabiti, čeprav je Musk dejal, da bi tudi on sčasoma rad priskrbel ta kos strojne opreme.)
GovSat-1 je skupna misija, ki vključuje luksemburško vlado in komercialni satelitski operater SES, ki ima sedež v majhni evropski državi. Teža 9,325 lb. (4.230 kilogramov) satelit, ki ga je zgradilo ameriško letalsko vesoljsko podjetje Orbital ATK, se usmeri na geostacionarno orbito, približno 22.300 milj (36.000 kilometrov) nad Zemljo.
"GovSat-1 je bil zasnovan za dvojno uporabo za podporo tako obrambne kot civilne zaščite, vključno z mobilnimi in fiksnimi komunikacijami," so v opisu satelita zapisali predstavniki SES.
Satelit bo s svojega orbitalnega sedla "idealno nameščen za podporo komunikacij v Evropi, na Bližnjem vzhodu in v Afriki ter za zagotavljanje visoko zanesljive in prožne medsebojne povezanosti obrambnih in institucionalnih aplikacij znotraj svojega območja pokritosti", dodali predstavniki. "GovSat-1 bo omogočil tudi operacije nad Atlantskim in Indijskim oceanom."
Obdobje oblikovanja satelita je 15 let.
Naslednja izstrelitev SpaceX-a je tista, ki se je oboževalci vesoljskega leta veselijo že dlje časa: prvi let v letu pri velikanski novi novi raketi Falcon Heavy. Heavy naj bi se 6. februarja odpravil z rta Canaveral, na demonstracijskem poletu, ki bo poskušal obesiti češnjevo rdeči Teslin Roadster - Musk požene tudi Teslo - v orbito okoli sonca.
