Umetnikova ilustracija lansirne zemlje SpaceIL-ovega zemljišča na površini lune.
(Slika: © SpaceIL)
Uradno: Nagrada Google Lunar X za 30 milijonov dolarjev ni več.
"Po tesnih posvetovanjih z našimi petimi finalističnimi skupinami za nagrado Google Lunar X v zadnjih nekaj mesecih smo ugotovili, da nobena ekipa ne bo izvedla poskusa lansiranja do Lune do 31. marca 2018, roka," je ustanovitelj in predsednik Peter Nagrad Diamandis je v skupni izjavi danes (23. januarja) dejal z Marcusom Shinglesom, generalnim direktorjem organizacije.
"Ta dobesedni" lunes "je težaven, in čeprav smo do zdaj pričakovali zmagovalca, bo zaradi težav pri zbiranju sredstev, tehničnih in regulativnih izzivov velika nagrada Googlove nagrade Lunar X X v vrednosti 30 milijonov dolarjev ostala neprijavljena," so dodali. [Nagrada Google Lunar X: Zasebne ekipe za dirke po luni (slike)]
Priznanje potrjuje novice, ki jih je včeraj prelomil CNBC.
Google Nagrada za Lunar X (GLXP) je bila razglašena leta 2007 z namenom spodbujanja komercialnih vesoljskih poletov in raziskovanja. Natečaj je izzival zasebno financirane ekipe, da na luno postavijo robotsko vesoljsko plovilo, premikajo plovilo 1640 čevljev (500 metrov) in ga pošljejo fotografije visoke ločljivosti in video nazaj na Zemljo.
Prva ekipa, ki bi to storila, bi osvojila glavno nagrado v višini 20 milijonov dolarjev. Drugouvrščena ekipa bi dobila 5 milijonov dolarjev, dodatnih 5 milijonov dolarjev pa je bilo na voljo za različne posebne dosežke, s čimer je skupna torbica dosegla 30 milijonov dolarjev. GLXP je doslej podelil več kot 6 milijonov dolarjev za različne mejnike, ki so jih dosegle ekipe. (Nagrade najpomembnejše bodo štele za skupno denarnico, ki jo bodo prinesle ekipe prvega ali drugega mesta, in ne bi povečale. Torej, denar, ki ga odda GLXP, ne bi presegel 30 milijonov dolarjev.)
Rok je bil prvotno konec leta 2012, vendar so ga predstavniki GLXP večkrat potisnili nazaj, končno do 31. marca letos. Google očitno ni želel odobriti še enega podaljška - vendar to ne pomeni nujno, da je dirka na Luni popolnoma izklopljena.
"X Prize raziskuje številne načine, kako nadaljevati od tu," sta v današnji izjavi zapisala Diamandis in Shingles. "To lahko vključuje iskanje novega pokrovitelja naslova, ki bo zagotovil nagradno torbico po stopinjah Googlove velikodušnosti, ali nadaljevanje nagrade Lunar X kot nešportno tekmovanje, kjer bomo spremljali in promovirali ekipe ter pomagali proslaviti njihove dosežke."
Več deset ekip je vrglo klobuke v obroč v času desetletja trajajočega tekmovanja GLXP, toda ta bazen se je končno uničil do petih finalistov: Florida Express, Moon Express, japonska ekipa Hakuto, SpaceIL iz Izraela, indijska ekipa Indus in mednarodni obleka Synergy Moon.
Več teh ekip je poudarilo, da GLXP ni bil glavni razlog za njihov obstoj.
"SpaceIL se zavezuje, da bo prvi izraelski vesoljski plovilo pristal na Luni, ne glede na pogoje ali status nagrade Lunar X", je tiskovni predstavnik SpaceIL Ryan Greiss povedal za Space.com po e-pošti. "Smo na vrhuncu svojih prizadevanj, da zberemo sredstva za ta projekt in se pripravimo na začetek."
In izvršni direktor Moon Expressa Bob Richards je v začetku tega meseca kot del opije za Space News napisal naslednje besede: "Konkurenca je bila sladilo v pokrajini našega poslovnega primera, vendar to nikoli ni bil poslovni primer. Nadaljujemo osredotočiti se na naše temeljne poslovne načrte strmoglavitve stroškov dostopa do Lune, naše partnerstvo z NASA in dolgoročno vizijo odklepanja lunarnih virov v korist življenja na Zemlji in naše prihodnosti v vesolju. "
Ekipa Hakuto morda še vedno ima zapuščino na luni: Podjetje vodi tokijski zagonski iSpace, ki namerava izkoristiti tudi lunarne vire. iSpace je pred kratkim zbral 90 milijonov dolarjev finančnih naložb, da bi mu pomagal doseči ta cilj.
"Navdušeni smo nad napredkom ekip za nagrado Google Lunar X in bomo še naprej podpirali njihovo pot, tako ali drugače, in bodo tam, da bodo pomagali osvetliti njihovo pozornost, ko bodo dosegli ta pomemben cilj," so povedali Diamandis in Shingles v današnji izjavi.
