Ta teden je bil najavljen še en nov planet, ki prečka črto med planetom in rjavim pritlikavcem. Tokrat se planet imenuje XO-3b, odkrili pa so ga v sodelovanju med ljubiteljskimi in profesionalnimi astronomi.
XO-3b vsebuje 13-krat večjo maso Jupitra in kroži nad njegovo matično zvezdo vsake 4 dni. Najprej so ga odkrili z nizkoproračunskim teleskopom, ki je del projekta XO, ki se nahaja na vrhu Haleakala na Mauiju na Havajih. Teleskop dejansko sestavljata dva komercialno dostopna 200-milimetrska teleobjektiva, ki opazujeta zvezde zaradi značilnega zatemnitve, ko planet spredaj prehaja. Ob sumu na tranzit so pripeljani večji teleskopi, ki potrjujejo ugotovitve.
Rjavi pritlikavci so propadle zvezde, ki jim primanjkuje mase, da bi vžgali fuzijo, vendar imajo dovolj mase, da bi zlili devterij. Astronomi so jih uvrstili med katere koli predmete med 13 in 80-krat večjo maso Jupitra. XO-3b s 13-Jupitrovimi masami sedi desno na ločnici med planetom in rjavim pritlikavcem.
Originalni vir: Rice University News
