Misija ESA SMART-1 na Luno spremlja osvetlitev lunarnih polov od začetka leta 2005, približno dva meseca pred prihodom na končno znanstveno orbito.
Od takrat je vgrajena kamera AMIE na fotografiji, ki lahko pri slabi osvetlitvi prikažejo tudi polarna območja. Podobe, kakršne so te, bodo pomagale ugotoviti, ali obstajajo vrhovi večne svetlobe na polah.
SMART-1 si je med pavzo v spiralnem spustu do znanstvene orbite ogledal severni polarni regiji z razdalje 5000 km. Lahko se vidijo visokogorski tereni, ki so zaradi starosti zelo močno zakrito. Obroči velikih kraterjev so zelo dolgi senci tudi na okoliških lastnostih. SMART-1 spremlja polarne sence med vrtenjem Lune in njihove sezonske razlike, da bi iskal mesta z dolgotrajno osvetlitvijo.
Slika prikazuje območje 275 km blizu severnega pola (zgornji levi kot), ki ga je 29. decembra 2004 opazoval SMART-1 z razdalje 5500 km. Prikaže visoko obkrožen gorski teren in se uporablja za spremljanje osvetlitve polarnih območij in dolgih senc, ki jih oddajajo veliki kraterji.
SMART-1 je opazoval tudi severno polarno območje, široko 250 km, 19. januarja 2005 (blizu severnega zimskega solsticija) z razdalje 5000 km. Osvetljen del oboda kraterja je zelo blizu severnega pola in je kandidat za vrhunec večne sončne svetlobe.
"To kaže sposobnost SMART-1 in njegove kamere za snemanje tudi pri nizki ravni svetlobe na polovicah in možnosti za prihodnja raziskovanja?", Pravi glavni preiskovalec kamere AMIE Jean-Luc Josset (SPACE-X, Švica).
"Če lahko potrdimo vrhove večne svetlobe?" Doda Bernard Foing, znanstvenik projekta SMART-1, "to bi lahko bile ključne lokacije za morebitne prihodnje lunarne postave?"
Obstoj vrhov večne svetlobe na polov, to je območij, ki ostanejo večno osvetljene ne glede na sezonske razlike, je prvič napovedal astronomer Camille Flammarion v drugi polovici devetnajstega stoletja. Tudi če se večji del Lune med letnimi časi ne opazno spreminja, to ne velja za drogove, kjer se lahko osvetlitev med letom močno razlikuje. Manj ugodne osvetlitvene razmere se pojavijo okoli severnega zimskega solsticija, okoli 24. januarja. Na dnu skoraj polarnih kraterjev so območja, ki ne vidijo neposrednega sonca, kjer bi se led lahko ujel. Obstajajo tudi območja na višji nadmorski višini na robu polarnih kraterjev, ki Sonce vidijo več kot polovico časa. Sčasoma se lahko pojavijo območja, ki so vedno osvetljena s sončno svetlobo.
Izvirni vir: ESA News Release
