Dva bela škrata krožita okoli drugega, zaklenjena v usodni tango. Z intimno orbito in zajetno kombinirano maso je par na koncu namenjen trčenju, združitvi in izbruhu v titanski eksploziji: supernova tipa Ia.
Ali tako drži teorija, ki stoji za zloglasnimi "standardnimi svečami" kozmologije.
Zdaj v prispevku, objavljenem v današnji številki Narava, skupina astronomov je napovedala opazovalno podporo takšnemu dogovoru - dvema masivnima zvezdama belih pritlikavcev, za katere se zdi, da sta na poti za zelo eksplozivno smrt.
Astronomi so prvotno preučevali variacije planetarnih meglic, žareče oblake plina, ki jih rdeče orjaške zvezde odvržejo, ko se premešajo v bele škrate. Ena od njihovih tarč je bila planetarna meglica Henize 2-428, nenavadno primeren primerek, ki je, verjame ekipa, dolžan svoji obliki obstoju dveh osrednjih zvezd, namesto ene. Potem ko so opazili meglico z zelo velikim teleskopom ESO, so astronomi ugotovili, da so bile pravilne - Heniz 2-428 je imel v srcu binarni zvezdni sistem.
"Nadaljnja opažanja s teleskopi na Kanarskih otokih so nam omogočila, da določimo orbitoto dveh zvezd in sklepamo o masi obeh zvezd in njuni ločitvi," je dejal član ekipe Romano Corradi.
In tam stvari postanejo sočne.
V bistvu se dve zvezdi bičata okoli vsake 4,2 ure, kar pomeni ozko ločitev, ki se krči z vsako orbito. Poleg tega ima sistem skupaj 1,76 sončne mase - v vsakem primeru večje od restriktivne meje Chandrasekharja, največje - 1,4 sončne mase, ki jo beli škrat lahko zdrži, preden eksplodira. Glede na izračune ekipe bo Henize 2-428 v naslednjih 700 milijonih let verjetno mesto supernove tipa Ia.
"Do zdaj je bilo nastajanje supernov tipa Ia z združitvijo dveh belih palčkov povsem teoretično," je pojasnil David Jones, še eden izmed soavtorjev prispevka. "Par zvezd v Henizu 2-428 je prava stvar!"
Oglejte si to simulacijo z vljudnostjo ESO, da si pobližje ogledate usodo dinamičnega dueta:
Astronomi bi morali uporabljati zvezde Henize 2-428 za testiranje in izpopolnjevanje svojih modelov supernov tipa Ia - bistvena orodja, ki se, kot je poudaril vodilni avtor Miguel Santander-García, "pogosto uporabljajo za merjenje astronomskih razdalj in so bila ključna za to odkritje, da se širjenje Vesolja pospešuje zaradi temne energije. " Ta sistem lahko tudi znanstvenikom izboljša razumevanje predhodnikov drugih nepravilnih planetarnih meglic in ostankov supernove.
Delo ekipe je bilo objavljeno v številki 9. februarja Narava. Kopija prispevka je na voljo tukaj.
