NGC 520. Kreditna slika: Dvojčki Klikni za povečavo
V ozvezdju Ribov, približno 100 milijonov svetlobnih let od Zemlje, sta vidni trki dveh galaksij - kar zagotavlja mrki vpogled v končno usodo našega lastnega planeta, ko se Mlečna pot usodno združi z našo sosednjo galaksijo Andromedo.
Podobo prepletenih galaksij je ujel v noči s 13. na 14. julij 2005 z instrumentom Gemini Multi-Object Spectrograph [GMOS], nameščenim v 8-metrski severni observatorij Gemini, nahaja na Mauna Kea, Havaji.
Profesor Ian Robson, direktor britanskega tehnološkega centra za astronomijo, ki je v sodelovanju z drugimi partnerji zgradil GMOS, je dejal: "To je precej grozno. Odkar je bil leta 2001 na teleskop nameščen GMOS, je posnel neverjetne astronomske posnetke zelo šibkih, oddaljenih galaksij in območij, ki tvorijo zvezde, kar zagotavlja veliko znanstvenih podatkov, vendar ta pošilja tresenje po moji hrbtenici. Naša varčevalna milost je, da nam preostane približno 5 milijard let, preden nas Andromeda pogoltne. Kljub temu pa je neverjetno videti vnaprej, kako se bosta na koncu končala planet Zemlja in naša galaksija. Veseli me, da me ne bo zraven, ko se zgodi strelna krogla. "
Slika kombiniranih galaksij, ki jih poznamo kot NGC 520, je morda že precej zgodaj v svojem galaktičnem plesu smrti in verjetno se je situacija močno spremenila v času, ki je trajal, da je njihova svetloba dosegla Zemljo *.
Profesor Robson je dodal: "Nasvete o nastajanju novih zvezd lahko vidimo na rahlo rdečih žarečih območjih nad in pod sredini slike. Morda so se celo galaksije popolnoma združile in tvorijo popolnoma novo galaksijo s povsem novim naborom zvezd in pripadajočimi planeti - in morda novo življenje na enem od teh planetov! "
Edinstvena oblika NGC 520 je rezultat trčenja obeh galaksij. Prašni pas ene galaksije je zlahka viden v ospredju, na dnu pa je oddaljen rep. Te značilnosti so posledica gravitacijskih interakcij, ki so oropale obe galaksiji svojih prvotnih oblik.
Izvirni vir: PPARC News Release
