Kreditna slika: NASA / JPL
Nasini inženirji se soočajo s težavo z enim od marsovskih roverjev, ki trenutno potujejo na Rdeči planet, in mislijo, da so našli rešitev. Odčitavanja jim je uspelo nadoknaditi, dokler se Spirit še naprej obnaša na Marsu, kot trenutno deluje. Roverji bodo na Mars pristali januarja 2004.
Niz testiranj enega izmed znanstvenih instrumentov na Nasinem Mars Exploration Rover Spirit je inženirjem in znanstvenikom omogočil, da odkrijejo, kako odpraviti očitno težavo, odkrito avgusta.
Testi zdaj kažejo, da so vsi znanstveni inštrumenti tako o Duhu kot o njegovem dvojčku, priložnost, v primernem stanju, da bi zagotovili vse zmogljivosti za pregled mest na Marsu, kjer bodo pristali januarja.
Spirit's M? Ssbauerjev spektrometer, orodje za prepoznavanje mineralov, ki vsebujejo železo v kamninah in tleh, je vrnil podatke, ki niso ustrezali pričakovanjem med prvo kontrolo med letom pred tremi meseci. Zdi se, da je pogonski sistem, ki hitro vibrira vir gama-žarkov znotraj instrumenta, delno omejeval njegovo gibanje.
„Pogonski sistem je nastavljiv. Lahko spremenimo njegovo hitrost. Lahko spremenimo njegovo frekvenco, "je dejal dr. Steve Squyres z univerze Cornell, Ithaca, NY, glavni raziskovalec znanstvenih instrumentov roverjev. "Našli smo nabor parametrov, ki nam bodo dali dobro M? Ssbauer znanost, če se bo instrument na Marsu obnašal tako, kot se zdaj obnaša."
Korektivni protiukrepi vključujejo uporabo večje frekvence gibanja naprej in nazaj. "S temi nastavitvami karkoli, kar se bo zgodilo med zagonom, ne bo poslabšalo kakovosti podatkov, ki jih dobimo od instrumenta," je dejal dr G-star Klingelh? Fer z univerze Johannesa Gutenberga iz Mainza v Nemčiji, vodilni znanstvenik za Mssbauer spektrometri na obeh roverjih. "Instrument je bil zasnovan z dovolj rezerve v svoji učinkovitosti, da lahko to spremenimo brez pomembnega znanstvenega vpliva."
Možna razlaga za obnašanje instrumenta od lansiranja je, da so intenzivne vibracije vesoljskega plovila med izstrelitvijo v notranjosti spektrometra rahlo potovale, je dejal.
Pristanek na Marsu je tvegan. Večina poskusov skozi leta ni uspela. In četudi vesoljsko plovilo preživi pristanek, obstaja možnost, da se posamezni sestavni deli poškodujejo. "Eno od preostalih težav z M ssbauer-jevim spektrometrom na Spirit, kot z vsemi instrumenti, je, da ne moremo biti stoodstotno prepričani, da bomo na Marsu delovali tako, kot zdaj deluje," je dejal Squyres. "Lažje bomo dihali, ko bomo opravili vse zdravstvene preglede po pristanku."
Drugo dejstvo, ki je izhajalo iz pregledov med letom M ssbauer-jevih spektrometrov na obeh vesoljskih plovilih, je, da notranji kalibracijski kanal M-ssbauerjevega spektrometra na priložnosti ne deluje pravilno. Ker pa ima instrument odveč ločeno, popolnoma neodvisno zunanjo kalibracijsko metodo, ta težava ne bo ovirala uporabe tega instrumenta, je dejal Squyres.
Spirit bo prispel v Marsov krater Gusev ob 04:35, 4. januarja 2004, Univerzalni čas, ki bo ob 20:35. 3. januar, pacifiški standardni čas in 23:35. 3, Vzhodni standardni čas. (To so "Zemlje prejeti časi", kar pomeni, da odražajo zamudo, potrebno za hitrost svetlobe z Marsa, da doseže Zemljo; na Mars se bo pristanek zgodil skoraj 10 minut prej.) Tri tedne pozneje bo priložnost prišla na ravni ravnini imenovani Meridiani Planum na nasprotni strani Marsa od Guseva. Vsak rover bo preučil svoje pristajalno območje z geološkimi dokazi o zgodovini tamkajšnjih voda, ključne podatke za oceno, ali bi bilo to območje sploh lahko gostoljubno.
Od 13. ure po univerzalnem času 5. novembra (5. ure po PST; 8.00 po EST) bo Spirit od izstrelitve 10. junija prehodil 367,4 milijona kilometrov (228,3 milijona milj) in bo imel še 119,6 milijona kilometrov (74,3 milijona milj) ) iti, preden dosežeš Mars. Priložnost bo od izstrelitve 7. julija prevozila 296 milijonov kilometrov (184 milijonov milj), do Marsa pa bo še 160 milijonov kilometrov.
Laboratorij Jet Propulsion, oddelek Kalifornijskega tehnološkega inštituta, upravlja projekt Mars Exploration Rover za NASA-ino pisarno za vesoljsko znanost, Washington, DC. Dodatne informacije o projektu so na voljo pri JPL na http: //mars.jpl.nasa. gov / mer in z univerze Cornell, Ithaca, NY, na http://athena.cornell.edu.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
