Pred nekaj leti se je sprožila velika skrivnost, ko je vesoljsko plovilo, zasnovano za merjenje eksplozije gama žarkov - najmočnejše eksplozije v vesolju - ugotovilo, da Zemlja pravzaprav oddaja nekaj svojih utripov.
Poimenovane zemeljske utripe gama-žarkov (TGF), te zelo kratke eksplozije gama žarkov, ki trajajo približno eno milisekundo, se oddajajo v vesolje iz Zemljine zgornje atmosfere. Znanstveniki verjamejo, da elektroni, ki potujejo s skoraj hitrostjo svetlobe, razkropijo atome in upočasnijo v zgornji atmosferi, kar oddaja TGF.
Preizkus porušitve in prehodnih virov (BATSE) na opazovalnici Compton Gamma-Ray je odkril TGF leta 1994, vendar je bil omejen v njihovi sposobnosti štetja ali merjenja vršnih energij. Nova opažanja satelita Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI) povečajo največjo zabeleženo energijo TGF za faktor deset in kažejo, da Zemlja vsak dan odda približno 50 TGF-jev in morda še več.
"Energije, ki jih vidimo, so tako visoke kot energijske žarke, ki jih oddajajo črne luknje in nevtronske zvezde," je dejal David Smith, docent za fiziko v UC Santa Cruz in avtor znanstvenega prispevka na to temo.
Natančen mehanizem, ki pospešuje nastanek elektronskih žarkov, je še vedno negotov, verjetno pa vključuje nabiranje električnega naboja na vrhovih gromov zaradi izpustov strele. Tako nastane močno električno polje med oblaki in ionosfero, zunanjo plastjo Zemljine atmosfere.
TGF so bili povezani z udarom strele in so lahko povezani z rdečimi bodicami in modrimi curki, stranskimi učinki neviht, ki se pojavljajo v zgornji atmosferi in so običajno vidni le pri visokoletečih letalih in satelitih. Natančen odnos med vsemi temi dogodki še vedno ni jasen.
RHESSI je bil predstavljen leta 2002 za preučevanje rentgenskih in gama žarkov iz sončnih žarkov, vendar njegovi detektorji pobirajo gama žarke iz različnih virov. Medtem ko znanstveniki ocenjujejo globalno povprečno hitrost približno 50 TGF-jev na dan, bi lahko bila hitrost do 100-krat višja, če bi, kot kažejo nekateri modeli, TGF-ji oddajali kot ozko usmerjene žarke, ki bi jih zaznali le, če je satelit neposredno na njihovi poti .
Izvirni vir: NASA News Release
