Podatki, zbrani z Nasinega satelita za opazovanje ledu, razkrivajo, da se ogromne ledene police, ki segajo od obale zahodne Antarktike, pojedo od spodaj z oceanskimi tokovi, ki postajajo toplejši še hitreje kot zrak zgoraj.
Zgornja animacija prikazuje kroženje oceanskih tokov okoli ledenih polic zahodne Antarktike. Debelina police je označena z barvo; rdeča je debelejša (večja od 550 metrov), modra pa je tanjša (manj kot 200 metrov).
Nasin ICESat (led, oblaki in kopenski dvižni satelit), ki je bil predstavljen januarja 2003, je proučeval spreminjajočo se maso in debelino ledu Antarktike od njegove lokacije v polarni orbiti. Mednarodna raziskovalna skupina je uporabila več kot 4,5 milijona meritev višine površine, zbranih z instrumentom ICESat's GLAS (sistem geoscience laserskih višinomerov) od oktobra 2005 do 2008. Ugotovili so, da 20 od 54 preučenih polic - skoraj polovica - izgublja debelino od spodaj.
[/ napis]
Večina talnih ledenih polic se nahaja na zahodni Antarktiki, kjer se tudi pospešuje pretok celinskih ledenikov v morje - učinek, ki ga je mogoče dopolniti z redčenjem ledenih polic, ki ob pristalu na morskem dnu na morju služijo kot jezovi za zadrževanje ledeniki nazaj.
Taljenje ledu z oceanskimi tokovi se lahko zgodi, tudi če temperatura zraka ostane hladna, kar ohranja stalen proces izgube ledu - in sčasoma povečan dvig morske gladine.
"Do morja lahko izgubimo ogromno ledu, ne da bi bilo poletje dovolj toplo, da se sneg na ledenikih stopi," je dejal Hamish Pritchard iz britanske antarktične ankete v Cambridgeu in glavni avtor študije. "Oceani lahko vse delo opravijo od spodaj."
Študija je tudi ugotovila, da se vetrovi Antarktike spreminjajo kot odziv na podnebne spremembe.
"To je vplivalo na moč in smer oceanskih tokov," je dejal Pritchard. „Kot posledica tople vode se plava pod lebdečim ledom. Te študije in naši novi rezultati kažejo, da se ledeniki Antarktike hitro odzivajo na spreminjajoče se podnebje. "
ICESat je zaključil svoje poslovanje v letu 2010, avgusta istega leta pa so ga zapustili. Njegov naslednik ICESat-2 naj bi se predstavil leta 2016.
Več o NASA-inem poročilu za novice preberite tukaj.
Kredit za animacijo: NASA / Goddard CGI Lab
