Ta novi planet je večji od Plutona. Kreditna slika: NASA / JPL. Kliknite za povečavo.
V oddaljenih regijah osončja so odkrili planet, večji od Plutona.
10. planet so odkrili s teleskopom Samuela Oschina v observatoriju Palomar blizu San Diega v Kaliforniji, odkritje pa je danes napovedal planetarni znanstvenik dr. Mike Brown s kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni v Kaliforniji, katerega raziskave delno financira NASA .
Planet je značilen član Kuiperjevega pasu, vendar njegova velikost glede na devet znanih planetov pomeni, da ga je mogoče uvrstiti le kot planet, je dejal Brown. Trenutno je približno 97-krat oddaljen od sonca kot Zemlja, je planet najbolj oddaljen najbolj znan objekt v osončju in tretji najsvetlejši od predmetov Kuiperjevega pasu.
"V naslednjih šestih mesecih bo viden s teleskopom, trenutno pa je skoraj neposredno navzgor na vzhodnem jutru v ozvezdju Cetus," je dejal Brown, ki je odkritje opravil s sodelavci Chadom Trujillo iz observatorija Gemini v Mauna Kea, Havaji in David Rabinowitz z univerze Yale, New Haven, Conn., 8. januarja.
Brown, Trujillo in Rabinowitz so prvič fotografirali nov planet s 48-palčnim teleskopom Samuela Oschina 31. oktobra 2003. Vendar je bil objekt tako oddaljen, da njegovega gibanja ni bilo zaznati, dokler niso ponovno preučili podatkov januarja letos. V zadnjih sedmih mesecih so znanstveniki proučevali planet, da bi bolje ocenili njegovo velikost in gibe.
"Definitivno je večji od Plutona," je dejal Brown, ki je profesor planetarne astronomije.
Znanstveniki lahko sklepajo o velikosti predmeta sončnega sistema glede na njegovo svetlost, tako kot lahko sklepamo na velikost oddaljene žarnice, če poznamo njeno moč. Odsev planeta še ni znan. Znanstveniki še ne morejo povedati, koliko svetlobe se odbija od sonca, vendar količina svetlobe, ki jo planet odseva, postavlja spodnjo mejo njegove velikosti.
"Tudi če bi odsevalo 100 odstotkov svetlobe, ki jo doseže, bi bil še vedno velik kot Pluton," pravi Brown. "Rekel bi, da je verjetno pol in večkrat večji od Plutona, vendar še nismo prepričani o končni velikosti.
"Mi smo stoodstotno prepričani, da je to prvi predmet, večji od Plutona, ki ga je kdajkoli bilo mogoče najti v zunanjem osončju," je dodal Brown.
Velikost planeta je omejena z opazovanji z NASA-inim vesoljskim teleskopom Spitzer, ki je že dokazal svojo izkušnjo pri preučevanju toplote zatemnjenih, šibkih, oddaljenih predmetov, kot so telesa Kuiperjevega pasu. Ker Spitzer ne more zaznati novega planeta, mora biti celoten premer manjši od 2000 milj, je dejal Brown.
Ime novega planeta so raziskovalci predlagali Mednarodni astronomski zvezi in čakajo na odločitev tega organa, preden objavijo ime.
Laboratorij za mlazni pogon upravlja misijonski vesoljski teleskop Spitzer za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu. Znanstvene operacije se izvajajo v Spitzerjevem znanstvenem centru pri Caltechu. Caltech upravlja JPL za NASA.
Za več informacij in slik glejte: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/newplanet-072905-images.html
ali http://www.astro.caltech.edu/palomarnew/sot.html
Za informacije o Nasi in agencijskih programih na spletu obiščite:
http://www.nasa.gov/home/index.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
