Umetnikov koncept MRO v orbiti na Marsu. Kreditna slika: NASA / JPL Klikni za povečavo
Podatki, ki jih je NASA poslala nazaj na Zemljo z Marso Reconnaissance Orbiter, kažejo, da se je vesoljsko plovilo uspešno vstavilo v orbito okoli Rdečega planeta. Njene glavne potisnike je sprožil dovolj dolgo, da je upočasnil svojo hitrost, tako da bi Mars lahko zajel široko orbito. Vesoljsko plovilo bo naslednje pol leta preživelo s aerobrakingom, da se spusti v skoraj krožno orbito. Njeni instrumenti bodo lahko rešili marsovsko površino bolje kot katero koli vesoljsko plovilo, ki trenutno kroži na Marsu.
Danes je Nasina nova misija na Mars uspešno prišla v orbito okoli rdečega planeta s ključno tempiranjem svojih glavnih motorjev.
Vesoljsko plovilo Mars Reconnaissance Orbiter bo zagotovilo več znanstvenih podatkov kot vse prejšnje Mars-ove misije skupaj.
Signali, ki so jih s vesoljskega plovila prejeli ob 14:16 uri. Pacifični čas, ko se je pojavil pred prvim prehodom za Marsom, je v NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji v vesoljskih prostorih v Pasadni in Kaliforniji v vesoljskih nadzornih prostorih vzkliknil in aplavziral v nadzornih sobah.
"To je velik mejnik, ki smo ga dosegli, vendar je to le eden izmed mnogih mejnikov, preden lahko odpremo šampanjec," je dejal Colleen Hartman, namestnik pridruženega direktorja Nasinega direktorata za znanstveno misijo. "Ko smo že v glavni znanstveni orbiti, bo vesoljsko plovilo v podrobnostih opazovalo atmosfero, površino in podzemlje Marsa."
Vesoljsko plovilo je preletelo približno 500 milijonov kilometrov (310 milijonov milj), da je doseglo Mars po izstrelitvi s Floride 12. avgusta 2005. Uporabiti je moralo svoje glavne potisnike, ko se je približalo planetu, da bi se dovolj upočasnilo, da je gravitacija Marsa ujeti. Požar s potiskom se je začel, ko je bilo vesoljsko plovilo še vedno v radijskem stiku z Zemljo, vendar se je moralo končati med napeto pol ure radijske tišine, medtem ko je vesoljsko plovilo letelo za Marsom.
"Naše vesoljsko plovilo je končno postalo orbita," je dejal Jim Graf, vodja projekta JPL, JPL. "Praznovanje se počuti odlično, vendar bo zelo kratko, saj imamo pred začetkom naše glavne znanstvene faze še šest mesecev zahtevnega dela, da orbito prilagodimo ustrezni velikosti in obliki."
V naslednjem polletju bo misija uporabila na stotine skrbno izračunanih potopov v ozračje Marsa v procesu, imenovanem "aerobraking." To bo njeno orbito skrčilo iz podolgovate elipse, po kateri zdaj leti, na skoraj krožno dvourno orbito. Za glavno znanstveno fazo misije, ki naj bi se začela novembra, je želena orbita skoraj krožna zanka, ki sega od 320 kilometrov do 199 kilometrov nadmorske višine in je nižja od katere koli prejšnje orbite Marsa. Če bi šli naravnost v takšno orbito, namesto da bi uporabljali aerobraking, bi morala misija ob zagonu imeti približno 70 odstotkov več goriva.
Instrumenti na Mars Reconnaissance Orbiter bodo preiskovali planet s te orbite na nizki višini. Spektrometer bo preslikal z vodo povezane minerale v obližih, ki so majhni kot baseball igrišče. Radarski instrument bo sonda za podzemne plasti kamenja in vode. Ena teleskopska kamera bo reševala tako majhne funkcije kot kartice. Druga slika bo slike z najvišjo ločljivostjo postavila v širši kontekst. Barvna kamera bo dnevno spremljala ves planet zaradi sprememb vremena. Radiometer bo preveril, ali so v vsaki plasti ozračja razlike v temperaturi, vodni pari in prahu.
"V misijah, ki so trenutno na Marsu, so bile vse napredne vse, kar vemo o prisotnosti in zgodovini vode na Marsu, in eden glavnih ciljev za Mars Reconnaissance Orbiter je razvozlati, ko je bila voda na površju in tam, kjer je zdaj," je povedal JPL Dr. Richard Zurek, projektni znanstvenik za misijo. "Voda je bistvenega pomena za življenje, zato bo v prihodnosti pomagala osredotočiti študije na to, ali je Mars kdaj podpiral življenje."
Orbiter lahko oddaja podatke na Zemljo z do 10-krat večjo hitrostjo od katere koli prejšnje misije na Marsu. Poleg tega, da bo domov poslal slike in druge informacije iz lastnih preiskav, bo prenašal tudi podatke s površinskih misij, vključno z NASA-inim Phoenix Mars Scoutom, ki naj bi bil predstavljen leta 2007, in Mars Science Laboratory v razvoju za leto 2009.
Dodatne informacije o Mars Reconnaissance Orbiter so na voljo na spletu na:
Misijo vodi JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta, Pasadena, za NASA-ino upravo za znanstveno misijo v Washingtonu. Mednarodni vesoljski sistem Lockheed Martin, Denver, je glavni izvajalec projekta in izdelal vesoljsko plovilo.
Izvirni vir: NASA News Release
