Če bo leta 2020 izvoljen nekdanji podpredsednik Joe Biden, zdravi raka. Vsaj tako je obljubljeno predsedniško obljubljalo ob postanku kampanje v Ottumwa, Iowa, v torek ta teden.
"Obljubim vam, če bom izvoljen za predsednika, boste videli najpomembnejšo stvar, ki spremeni Ameriko," je napovedal Biden. "Zdravili bomo raka."
Množica se je v odgovor razveselila. Toda Bidenova obljuba je povzročila, da je en strokovnjak za raka.
"Ali bomo nekega dne odprli novice in slišali, da je rak ozdravljen? Ne," je za Live Science povedala Deanna Attai, docentka klinične profesorice kirurgije na kalifornijski univerzi v Los Angelesu. "Ni preprosto tako preprosto," je dodala. Ta obljuba v kampanji je zavajajoča, saj kaže, da je rak ena bolezen z enim zdravilom, kar pa ni tako, je dejal Attai.
Več bolezni, več kot eno zdravilo
Po podatkih Nacionalnega inštituta za zdravje je več kot 100 vrst raka. Vsak od teh vrst raka ima različen vzrok, od virusov do sevanja. Vsak zahteva svoje zdravljenje. Razvoj posameznih načinov zdravljenja za vsako vrsto raka - od presejalnih orodij do terapij - je postopek, ki je kos. "To je dva koraka naprej, en korak nazaj," je dejal Attai.
Torej, ko Biden obljubi, da bo ozdravil raka, govori o ozdravitvi ne le ene, temveč številnih bolezni. Nekaterih od teh bolezni resnično nikoli ne bomo mogli ozdraviti. Konec koncev so za raka značilne celice, ki si "vzamejo življenje po svoje", je dodala. Te celice lahko mutirajo, spreminjajo in izmikajo zdravila, ki jih razvijajo znanstveniki.
Torej eno samo zdravilo za vse raka? To se ne bo zgodilo, je dejal Attai.
Celo eno, neverjetno učinkovito zdravilo za raka potrebuje veliko več kot predsedniški mandat. Preden bolniki postanejo dostopni, morajo biti zdravljenje dolgoletno testiranje na živalih in klinična preskušanja. Celoten postopek lahko traja leta, pogosto več kot en sam predsedniški mandat, je dejal Attai.
Ni edini način za reševanje življenj
Obstaja še ena težava z obljubo posebnega zdravljenja raka: to ni edini način, da bi ljudi rešili pred rakom. In ker financiranje raziskav raka ni neomejeno, lahko osredotočanje le na zdravilo potencialno pomeni porabo manj denarja za druge poti, ki bi lahko rešili prav toliko življenj.
Od leta 1991 se je smrtnost zaradi raka zmanjšala za 27% - 2.629.200 manj smrti, kot bi pričakovali, poroča Ameriško združenje za boj proti raku. Glavni razlog za ta napredek? Ljudje manj kadijo. Rak pljuč, ena najboljših najbolj smrtonosnih oblik raka, je v zadnjih treh desetletjih doživel nekaj najhitrejših padcev.
Čeprav niso vsi primeri preprečevanja raka tako rezani in suhi kot zmanjšanje kajenja, je veliko primerov raka verjetno mogoče preprečiti z zmanjšanjem škode za okolje. Drugi možni vzroki raka so debelost, sedeč življenjski slog in izpostavljenost onesnaženju zraka.
"Osredotočenost na ozdravitev ne obravnava, zakaj se rak v prvi vrsti razvija," je dejal Attai.
Poleg tega se ne ukvarja s socialno-ekonomskimi neskladji in s tem povezanim vrzeli pri dostopu do oskrbe, je dodala. V splošnem so umrle za rakom za 20% večje v najrevnejših skupnostih v državi v primerjavi z najbogatejšimi skupnostmi, deloma tudi zaradi razhajanj v dostopu do zdravstvene oskrbe, poroča poročilo ameriškega združenja za boj proti raku. Največje razlike v izidu raka med temi skupnostmi se pojavijo pri najbolj preprečljivih in zdravljivih rakih, še dodaja poročilo. Na primer, vemo, da lahko s cepivom prepreči večino primerov raka materničnega vratu, ki je drugi najsmrtonosnejši rak pri ženskah, starih od 20 do 39 let, poroča Ameriško združenje za rak. Dvakrat več žensk umre zaradi tega raka v okrožjih z nižjimi dohodki v primerjavi z najvišjimi dohodki. Z odpravo te vrzeli pri dostopu do zdravljenja je ena študija ocenila, da je 34% teh smrti mogoče preprečiti.
Zdravilo za vse rakave bolezni morda ni realna obljuba v kampanji - vendar je treba sprejeti ukrepe za zmanjšanje vpliva raka, je dejal Attai. Ti koraki vključujejo usmerjanje dolarjev v raziskave, programe, ki zagotavljajo zdravstveno oskrbo podhranjenim skupnostim in javne izdatke za zdravje.
"Napredek pri zdravljenju raka je naraščajoč," je dejal Attai, "ne smemo zdraviti umetne časovnice."
