WASHINGTON - Cunami, velikanski valovi, ki jih povzročajo potresi pod morjem, so znani po poplavi ranljivih obalnih območij z ogromnimi količinami vode. Toda cunami, ki je leta 1993 prizadel Japonsko, je prinesel drugačno uničevanje - pristanišče je zagorelo.
Ta presenetljiv pojav so takrat dokumentirale video posadke z največjim japonskim televizijskim podjetjem NHK, vendar so posnetki že dolgo nedostopni, je za Live Science povedal Enomoto.
Kljub temu je Enomoto nedavno dobil dostop do posnetih posnetkov. Videoposnetek je skupaj z laboratorijskimi poskusi razlagal, kaj je povzročilo nevarne "požare cunamija", na letnem zasedanju Ameriške geofizične zveze (AGU) pa je tu predstavil razlago čudnega dogodka 13. decembra.
"Popolna opustošenje"
Potres leta Hokaido leta 1993 je bil na Japonsko najmočnejši v 25 letih, saj je povzročil "prizore popolne opustošenja, hiše in budistični templji so se razlivali po blatu, čolni, ki so bili vrženi daleč v notranjost, strehe nekaterih domov pa so odplavale v morje," New York Times je poročal 14. julija istega leta.
Potem so reševalci potrdili, da je bilo ubitih 97 ljudi, kar 190 je bilo ranjenih, več kot 160 ljudi pa je pogrešanih, poroča The Times.
Nizko ležeči otok Okushiri je nosil cunami. Približno 10 minut po potresu je prvi val cunamija prizadel pristanišče Aonae na zahodni obali otoka, poročajo Enomoto in njegovi sodelavci. Brez opozorila je pet ribiških čolnov skoraj istočasno zagorelo. Ko je drugi val cunamija naletel na obalo, je ustvaril močne vetrove, ki so goreče čolne potisnili na obalno območje in širili ogenj v mesto.
Kaj je povzročilo te požare? Po mnenju raziskovalcev bodo verjetno krivi plini metana, pokopani v morskem dnu in jih je razburil cunami.
"Beli in mehurček"
Priče priče z otoka so v minutah, preden so požari razplamteli opisane meglice, ki se dvigajo in se morska voda "penila", je pojasnil Enomoto.
"Območje na morju je bilo videti bleščeče belo in žuboreče," je povedala ena priča.
Ti mehurčki so lahko posledica sproščenega metana, ki je pod določenimi pogoji lahko vnetljiv. Medtem ko ni nobenih fotografij ali videoposnetkov, ki bi pokazali, da se bohotijo oceani, je bil podoben prizor posnet po potresu leta 2011 ob tihi oceanski obali Tōhoku - magnitude 9,0 do 9,1 - v video posnetku Japonskih sil za samoobrambo. A podoben požar je nato izbruhnil, so zapisali raziskovalci.
Medtem ko je NHK zajemal posnetke požarov iz leta 1993, je njihov videoposnetek vključeval tudi moteče prizore ljudi, ki jih je velikanski valov pometel, omrežni uradniki pa so prepovedali njegovo predvajanje po tragediji. Toda Enomoto si je lahko ogledal posnetke - ki potrjujejo poročila očividcev o požarih - in dobil dovoljenje NHK, da uporabi več fotografij za namene svojih raziskav, je dejal.
Po Enomotovem mnenju so mehurčki, ki so jih ljudje opisali, ko so jih videli leta 1993 - in ki so se spet pojavili leta 2011 - predstavljali metan, ki je bil prej vtisnjen v morsko dno, vendar ga je drsno drsnilo; metanski mehurčki so stisnili sprednjo stran cunamija, ki jih je prepeljala na obalno območje.
"Bakterijske preproge, ki kažejo na sproščanje metana, so našli zahodno od otoka Okushiri, od koder izvira cunami," so poročali raziskovalci.
Da bi preizkusili, ali bi sproščeni metan lahko povzročil požare, sta Enomoto in njegovi sodelavci izvedla poskuse z morsko vodo, ki je hranila metan, da bi preverila, ali lahko nekateri pogoji ustvarijo elektrostatični naboj. Ugotovili so, da se bo metan, ko bo elektrostatična energija ustvarila naboj 0,28 milijul, nažgal. Če bi nabiti zrak med cunamijem dosegel vsaj to raven elektrostatične energije, bi bilo dovolj, da vžgejo metančke mehurčke, je pojasnil Enomoto.
Raziskovalci so zaključili, da se je metan elektrostatično vžgal leta 1993, ko je veter silovito odganjal metan v nabrežje stene pristanišča Aonae. Mehanski mehurčki, ki so se nabrali na palubah ribiških čolnov, so sprožili tudi ogenj, ogenj pa se je širil še naprej, ko je iz avtomobila, ki je bil odpeljan v pristanišče, prišel do olja ali bencina.
Ti tako imenovani požari cunamija so podcenjena in premalo proučena nevarnost cunamija, je za Enototo povedal Live Science. Ker je v obalnih regijah izven Japonske pokopanih veliko metana, si to zasluži večjo pozornost, da bi odpravili požare, ki bi jih lahko povzročili močni potresi, je dodal.
Izvirni članek o Živa znanost.
