Umetnikov pogled na rentgenski pulsar, kot ga vidi Integral. Kreditna slika: NASA Klikni za povečavo
Tako kot premetajoče pošasti v filmu o zombiju se lahko tudi na truplih mrtvih zvezd v njih končno malo spopada. ESA-jevo celostno vesoljsko plovilo analizira nekaj nenavadnih rentgenskih pulsarjev, za katere velja, da so nevtronske zvezde z močnimi rentgenskimi žarki, ki se redno pomikajo mimo Zemlje. Integral je potrdil, da imajo ti pulsarji magnetna polja milijardo krat močnejša od vsega, kar je bilo ustvarjeno tukaj na Zemlji.
ESA-jeva opazovalnica za gama-žarke Integral je v našo galaksijo ujela presenetljive močne rentgenske in gama žarke po naši galaksiji.
To odkritje povezuje te predmete z najbolj magnetno aktivnimi telesi v vesolju in prisili znanstvenike, da ponovno razmislijo o tem, kako mrtvi so takšni zvezdni trupli v resnici.
Znani kot anomalijski rentgenski pulsarji (AXP) so zvezdna trupla prvič opazili, da so nizkoenergijski rentgenski žarki v vesolje v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja opazovali rentgenski satelit Uhuru. AXP so izjemno redki, saj obstaja le sedem. Najprej so mislili, da so rentgenski žarki nastali s snovjo, ki pada s spremljevalne zvezde na AXP.
Druga možnost je bila, da je vsak AXP vrteče se jedro mrtve zvezde, znane kot nevtronska zvezda, ki skozi vesolje kot kozmični svetilnik pometa žarke energije. Ko ti žarki prečkajo Zemljino vidno črto, AXP utripa in izklaplja.
Vendar je ta scenarij zahteval, da je magnetno polje AXP tisočkrat močnejše od najmočnejšega enakomernega magnetnega polja, ki ga je mogoče doseči v laboratoriju na Zemlji. Kljub temu opažanja Integrala kažejo, da je magnetna raztopina pravilna.
Na novo odkrita emisija, ki je astronomom znana kot "trd rep", visoko energijskih ("trdih") rentgenskih žarkov in gama žarkov, prihaja tudi v obliki rednih impulzov vsakih 6 do 12 sekund, odvisno od tega, kateri AXP opazujemo.
Trdi repi, odkriti v treh od štirih študijah AXP, imajo značilen energijski podpis, ki prisili astronome, da upoštevajo, da jih proizvajajo močno močna magnetna polja.
"Količina energije v trdem repu je deset do skoraj tisočkrat več, kot je mogoče razložiti z nekaterim magnetnim trenjem med vrtečo se AXP in okoliškim prostorom," je dejal Wim Hermsen iz SRON-a, nizozemski inštitut za vesoljske raziskave, Utrecht , ki sta skupaj s kolegi SRON podala opažanja. Tako ostane tako imenovano „razpadanje magnetnega polja“ kot edina izvedljiva alternativa.
Nevtronske zvezde s super močnimi magnetnimi polji se imenujejo "magnetarji". Vsak magnetar, ustvarjen iz jedra velikanske zvezde, ki je eksplodirala na koncu svoje življenjske dobe, ima premer le približno 15 kilometrov, vendar vsebuje več kot eno in pol maso Sonca.
Magnetarji so odgovorni tudi za „mehke repetitorje gama-žarkov“ (SGRs), ki eksplozivno sproščajo ogromne količine energije, ko se spontano zgodijo katastrofalne reorganizacije njihovih magnetnih polj. Velika razlika med SGR in AXP je, da je proces AXP neprekinjen in ne eksploziven in manj energičen.
"Ti predmeti nekako izkoriščajo ogromno magnetno energijo, ki se nahaja pod njihovimi površinami, in jo preusmerijo v vesolje," je dejal Hermsen.
Na prihodnost tega dela je v središču pozornosti prav to. Možno je, da se SGR-ji, od katerih jih je pet znanih, spremenijo v AXP, ko bodo dovolj energije eksplodirali v vesolje.
Vsi znani AXP razen enega so zbrani proti ravnini naše galaksije Mlečna pot, kar kaže, da so posledica nedavnih eksplozij zvezd. nekateri so celo zaviti v eksplodirane plinaste ostanke nekdanjih zvezd.
Drugi znani AXP je v satelitski galaksiji Mlečne poti. Trde repo je Integral odkril resno, zahvaljujoč svoji edinstveni širokopasovni kameri, integriranemu satelitu Imager (IBIS).
"To je ena izmed stvari, na katero si upate, ko boste vodili opazovalni center, kot je Integral," je dejal Christoph Winkler, znanstvenik ESA-jevega projekta Integral. Kot dokazujejo AXP, je zvezdno zagrobno življenje bolj živo, kot so nekoč mislili astronomi.
Izvirni vir: portal ESA
