Naša zvezdna soseska je postala nekoliko bolj zaposlena ... in malo hladnejša.
Rjavi škrat, ki je tako zmrzljiv kot Zemljin severni pol, je bil odkrit, ki se skriva neverjetno blizu našega Osončja. Astronom Keven Luhman z univerze Pennsylvania State je uporabil Nasino infrardečo raziskavo širokega polja (WISE) in vesoljski teleskop Spitzer za določitev temperature in razdalje predmeta. To je najhladnejši rjavi pritlikavec, ki so ga našli doslej, in je oddaljen le 7,2 svetlobnih let, zaradi česar je sedmi najbližji zvezdasti objekt Soncu.
"Zelo razburljivo je odkriti novega soseda našega Osončja, ki je tako blizu," je dejal Luhman v sporočilu za javnost.
Rjavi palčki se pojavijo, ko se zrušijo oblaki plina in prahu. Toda za razliko od zvezd nikoli ne rastejo dovolj gosto ali sežgejo vroče, da v svojih jedrih vžgejo jedrsko fuzijo. Živijo svoje življenje manj množično kot zvezde, vendar bolj množično kot plinski velikani. Tako sprva gorijo, nato se sčasoma ohladijo. In ta novo odkrit rjavi pritlikavec je hladen kot led. Dobesedno.
WISE je v svoji kratki 14-mesečni življenjski dobi dvakrat raziskal celotno nebo in si ogledal hladnejše predmete, ki sevajo v infrardeči svetlobi (a pri vidni svetlobi pogosto ostanejo nevidni). Videla je hladne asteroide, oblake prahu, protoplanetarne diske, oddaljene galaksije in na stotine rjavih palčkov.
Toda eden od teh predmetov - imenovan WISE J085510.83-071442.5 - se je hitro premikal, kar je kazalo, da je izredno blizu Osončju. Vse zvezde krožijo okoli Mlečne poti, z očitnimi gibi, videnimi v časovnem merilu sto let. Zvezde blizu Sonca pa lahko opazimo, da se v časovnem merilu le nekaj let premika. Zdi se, da se je ta objekt premaknil v samo nekaj mesecih.
Potem ko je ta podatka opazil v podatkih WISE, je Luhman analiziral dodatne slike, posnete s vesoljskim teleskopom Spitzer in teleskopom Južni pol Gemini v Čilu. Kombinirane zaznave, posnete z različnih položajev okoli Sonca, so omogočile merjenje paralakse predmetov - navideznega položaja predmeta glede na zvezde v ozadju, ki jih vidimo vzdolž več vidnih črt - Luhmanu je omogočilo določanje razdalje predmetov.
Spitzerjeva dodatna opazovanja so pomagala pri določanju hladne temperature predmetov, kar je mogoče določiti glede na to, koliko svetlobe oddaja v različnih barvah. Kot plamen je najbolj vroči del modre barve, hladnejši del pa rdeč. Luhman je ugotovil, da je temperatura rjavih pritlikavcev med –54 ° in 9 ° Fahrenheita (–48 ° do –13 ° Celzija). Prejšnji rekorderji za najhladnejše rjave pritlikavke so bili približno sobne temperature.
"Izjemno je, da tudi po več desetletjih preučevanja neba še vedno nimamo popolnega seznama najbližjih sosedov Sonca," je dejal Michael Werner iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon. "Ta vznemirljiv nov rezultat kaže na moč raziskovanja vesolja z novimi orodji, kot so infrardeče oči WISE in Spitzer."
Z obsegom domišljije in napredne tehnologije je mogoče, da so drugi hladnejši predmeti, pa naj bodo to rjavi palčki celo lopov eksoplanetov, še bližje Soncu.
Članek bo objavljen v reviji Astrophysics in na voljo za prenos tukaj.
