Premer Jupitra na njegovem ekvatorju je 142.984 km. Na osnovi premera je Jupiter 11,2-krat večji od Zemlje in večji od katerega koli drugega telesa v našem Osončju, razen Sonca.
Premer Jupitra je za naš Osončje neverjetno velik, vendar ga nekateri ekstrasolarni planeti zlahka zasenčijo. Po besedah dr. Seana Raymonda iz Centra za astrofiziko in vesoljsko astronomijo na univerzi v Koloradu so največji zemeljski (skalnati kot Zemlji) planeti lahko do 10-krat večji od Zemlje. Ker je Jupiter plinski velikan, primerjajmo jabolka z jabolki in govorimo o največjem znanem plinskem velikanu v vesolju. Od tega časa (avgust 2011) je največji znani plinski velikan TrES-4. Ta planet je v ozvezdju Herkul oddaljen 1.400 svetlobnih let. Izmerili so ga za 1,4-krat večji od Jupitra, le 0,84-kratnik mase Jupitra. Plinski velikan lahko postane približno 14-krat bolj masiven kot Jupiter, preden vžgejo fuzijo in postanejo rjave pritlikave zvezde.
Pogosto vprašanje, ki si ga ljudje zastavljajo, je, ali lahko Jupiter sploh postane zvezda? To je razumno vprašanje glede na njegovo velikost in maso. Na srečo za ljudi je odgovor ne. Jupiter bi moral za vžig fuzije dodati približno 80-kratnik svoje trenutne mase. Medtem ko planet občasno nabere več snovi, v našem Osončju ni na voljo dovolj, da bi dodali toliko mase. Če bi se vžgal, bi škodoval našemu svetu
Jupiter znanstvenike zanima iz več razlogov. Njene lune so velika razstava za raziskave. Na planetu je 64 potrdljenih lun in še nekaj, ki jih redko opazimo. Lune v sistemu Jovian predstavljajo 50% vseh lun v našem Osončju. Nekatere lune so večje od nekaterih pritlikavih planetov, druge pa kažejo na podzemne oceane. Znanstveniki niso prepričani, ali gre za oceane vode, kot jih poznamo, vendar verjamejo, da obstajajo.
Premer Jupitra je že sam po sebi osupljivo število, vendar ko enkrat upoštevate planet kot celoto, vidite, da poznavanje premera samo praska površino. Upajmo, da je dovolj, da vzbudite zanimanje za nadaljnje raziskovanje planeta.
Tu je več informacij o premeru Zemlje, če želite primerjati in videti, kako velik je Jupiter. Jupitrovi veliki, vendar ekstrasolarni planeti naj bi postali še večji. Tukaj je članek o tem, kako lahko dobite velike planete.
Kot sem že omenil, je Jupiter največji planet v Osončju in tukaj so objavljene novice Hubblesite o Jupiterju.
Posneli smo tudi celotno oddajo samo na Jupiterju za Astronomy Cast. Poslušajte ga tukaj, Epizoda 56: Jupiter in Epizoda 57: Jupitrove lune.
Viri:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
