Morja naraščajo. Toda kako zelo so težke razmere?
Na to vprašanje si upa odgovoriti ogromno mednarodnih znanstvenikov, ko se pripravlja na začetek obsežne študije enega glavnih krivcev dviga gladine morja: ledenika Thwaites.
Več kot 100 znanstvenikov iz ZDA, Združenega kraljestva in drugih držav bo začelo raziskavo ledenika, ki se nahaja na Zahodni Antarktiki, v višini 27,5 milijona dolarjev, je razvidno iz poročila časnika The Guardian. Kot je že poročala Live Science, je Thwaites ena majhna množica ledenikov, ki delujejo kot pluta in zadržujejo ogromne ledene mase Zahodnega Antarktičnega ledenega lista. In kot njegovi bratranci se je tudi Thwaitesovo taljenje v zadnjih letih hitro pospešilo.
Po poročanju The Guardiana je led iz Thwaitesa, ki se izteka v ocean, v zadnjih letih predstavljal približno 4 odstotke celotnega svetovnega dviga gladine morja - kar je dvakrat več kot njegov prispevek iz sredine devetdesetih let prejšnjega stoletja. To je velika količina vode, ki prihaja iz enega ledenika. Nacionalna uprava za oceano in ozračje poroča, da se je na globalni ravni morska gladina dvignila za približno 2,6 centimetra (6,6 centimetra) nad povprečjem iz leta 1993, še naprej pa narašča za približno eno osmo palca (3,2 milimetra) na leto. Znanstveniki upajo, da bi preučevanje Thwaitesov lahko pomagalo ugotoviti, v kakšnih slabših razmerah se bodo znašli.
Ledeniki, kot je Thwaites, so zelo pomembni za morsko gladino iz preprostega razloga: To so velike množice zaprtega ledu, ki zadržijo še večje ledene mase in preprečujejo, da bi zdrsnili v morje.
Neoklopljeni led spreminja morsko gladino, ker ko se stopi, v ocean vnese novo vodo, zato ta voda verjetno ne bo zapustila oceana kmalu. Na drugi strani pa lahko morski led, podobno kot ledena kapica na Arktiki, močno vpliva na podnebje, ko se ta stopi. Je pa v osnovi voda že v oceanu. Ne glede na to, ali je tekoča ali trdna, ne vpliva neposredno na morsko gladino po vsem svetu.
Toda Thwaites in njeni jezovi so glavni hranilniki vodne mase, ki povzročajo dvig morske gladine. In ko so znanstveniki preučevali te ledene mase, so odkrili le več znakov, kako slabe so razmere - in kako slabe so lahko. Leta 2013 so na primer znanstveniki našli pod vodami Thwaites "močvarne vodne poti", ki odstranjujejo njegovo ledeno maso in jo mažejo ob tla, s čimer pospešujejo hitenje proti morju.
Cilj novega projekta je razumeti razmere na Thwaitesu podrobneje kot kdajkoli prej in ponuditi globlji pokuk v našo kolektivno podnebno prihodnost.
Opomba urednika: Ta članek je bil posodobljen, da popravi pretvorbo meritev. Ena osmina palca je 3,2 mm, ne 32 mm, kot je bilo navedeno.
