Lani je na New Horizonsu izstrelil Neptunovo Luno Triton, ko je vozil proti Plutonu in Kuiperjevemu pasu.
Misija je bila od Neptuna 16. oktobra oddaljena 2,33 milijarde milj od Neptuna, ko se je njen daljnosežni izvidnik (LORRI) zaklenil na planet in odnesel stran. Obrt je sledil programiranemu zaporedju ukazov kot del letne blagajne. NASA je sliko objavila v četrtek popoldne.
Znanstveniki misije trdijo, da je bil posnetek dobra praksa pri slikanju Plutona, kar bodo naredili New Horizons leta 2015. Neptunova luna Triton in Pluton - nekdanji planet, ki sta se leta 2006 uvrstila na mesto ambasadorja Kuiperjevega pasu - imata veliko skupnega.
"Med predmeti, ki jih je doslej obiskala vesoljska ladja, je Triton daleč najboljši analog Plutona," je dejal glavni preiskovalec New Horizons Alan Stern.
Triton je le nekoliko večji od Plutona, saj se ponaša s 2700 kilometri premera v primerjavi s Plutonom, ki je dolg 1500 kilometrov (2400 kilometrov). Obe predmeti imajo atmosfero, sestavljeno predvsem iz dušikovega plina s površinskim tlakom, ki znaša le 1/70.000 Zemljine površine, in sorazmerno hladne površinske temperature. Temperature povprečno -390 stopinj F (-199 stopinj C) na Tritonu in -370 stopinj F (-188 stopinj C) na Plutonu.
Za Tritona velja, da je bil nekoč član Kuiperjevega pasu, ki je bil ujet v orbito okoli Neptuna, verjetno med trkom zgodaj v zgodovini osončja. Pluton je bil prvi odkrit objekt Kuiperjevega pasu.
Poleg tega "smo želeli preizkusiti sposobnost LORRI-ja za merjenje šibkega predmeta v bližini veliko svetlejšega s pomočjo posebnega načina sledenja," je dejal znanstvenik projekta New Horizons Hal Weaver z univerze Johns Hopkins, "in par Neptune-Triton popolnoma ustreza računu . "
LORRI je deloval v formatu 4 na 4 (izvirni slikovni piki so binitirani v skupinah po 16), vesoljsko plovilo pa je bilo dano v poseben način sledenja, da se omogoči daljši čas osvetlitve, da se poveča njegova občutljivost.
Znanstveniki misije so želeli tudi izmeriti Triton, da bi spremljali opazovanja, ki jih je med letom Neptuna letalo vesoljsko plovilo Voyager 2. Ti posnetki so razkrili dokaze kriovolkanske aktivnosti in terena, podobnega kantalopi. Nova obzorja lahko opazujejo Neptun in Triton pod koti sončne faze (kotom sonca-objekta in vesoljskega plovila), ki ga ni mogoče doseči z zemeljskih objektov, kar daje nov vpogled v lastnosti Titanove površine in Neptunovo atmosfero.
New Horizons je trenutno v elektronski hibernaciji, od doma oddaljenih 1,2 milijarde kilometrov (1,93 milijarde kilometrov), oddaljen od Sonca s hitrostjo 61,991 kilometra na uro. LORRI bo še naprej opazoval par Neptun-Triton med letnimi pregledi do srečanja Plutona leta 2015.
SPODBAVA SLIKA: Zgornji okvir je sestavljena celotna slika (0,29 ° do 0,29 °) LORRI slika Neptuna, posneta 16. oktobra 2008, pri čemer se uporabi čas osvetlitve 10 sekund in ponovno binjanje 4-za-4 pikslov na doseči svojo najvišjo možno občutljivost. Spodnji okvir je dvakrat povečan pogled, ki bolj jasno prikazuje zaznavanje Tritona, največje Neptunove lune. Neptun je najsvetlejši objekt na polju in je namerno zasičen v tej dolgi izpostavljenosti. Triton, ki je približno 16 arcsec vzhodno (nebesni sever je navzgor, vzhod je levo) Neptuna, je približno 180-krat bolj šiben. Vsi drugi predmeti na sliki so zvezde polja v ozadju. Temni "repi" na najsvetlejših predmetih so artefakti naprave LORRI, napolnjene s polnjenjem (CCD); učinek je majhen, vendar ga je v tem logaritmičnem intenzivnem raztezju enostavno opaziti.(Kredit: NASA / Laboratorij za uporabno fiziko Univerze Johns Hopkins / Jugovzhodni raziskovalni inštitut)
Vir: NASA
