Kot pravi stari rek - velike zvezde živijo hitro in umrejo mlade. In glede na nove raziskave, predstavljene na 215th srečanje Ameriškega astronomskega društva, tako tudi njihovi planeti.
Skupina astronomov iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko (CfA) in Nacionalnega optičnega astronomskega observatorija (NOAO) je z NASA-inim vesoljskim teleskopom Spitzer pregledala območje, ki tvori zvezdo W5, ki leži približno 6.500 svetlobnih let v ozvezdju Kasiopeja in zemeljska raziskava z dvema mikronoma vse nebo (2MASS) za iskanje znakov prašnih planetarnih diskov okoli več kot 500 masivnih zvezd A in B spektralnih vrst - ki so običajno med 2 in 15 sončnimi masami.
Skupina je ugotovila, da ima približno deset odstotkov vseh pregledanih zvezd prašne diske - od teh 15 zvezd pa so se pojavili znaki osrednje vrzeli, ki kažejo na to, da je nov rojeni planet v Jupitrovi lestvici očistil svojo orbito.
"Teža predmeta velikosti Jupiterja bi lahko zlahka očistila notranji disk v polmeru od 10 do 20 astronomskih enot, kar vidimo," je dejal Lori Allen iz NOAO. (Astronomska enota je povprečna razdalja med Zemljo in Soncem).
Raziskovalna skupina je tudi predlagala, da bi lahko vse množične zvezde začele svoje življenje z veliko prašno ploščo iz materiala za nabiranje. Vendar močna sevanja in zvezdni vetrovi, ki jih ustvarjajo tako velike zvezde, te diske hitro uničijo. Menijo, da so zvezde, opažene v regiji W5, stare le dva do pet milijonov let, večina pa je že izgubila zaprašen disk, potreben za izdelavo planetov. Na podlagi tega se zdi, da se morajo planeti, vsaj za zvezde tipa A in B, oblikovati hitro ali pa sploh ne.
Možnosti iskanja življenja na takšnih planetih so majhne. Medtem ko lahko ogromne zvezde gojijo nekakšno bivalno območje, ki bi bilo v primeru življenjskih oblik, odvisno od tekoče vode kot kemičnega topila, od teh zvezd precej bolj oddaljeno, kot je Zemlja od Sonca. Vendar bi takšne oblike življenja imele omejeno prihodnost.
Življenje na Zemlji je potrebovalo več kot tri milijarde let, da se je razvilo do zgodnjih diferenciranih telesnih oblik, ki so jih videli v kambrijski eksploziji. Življenje na eksoplanetu, ki obkroža ogromne zvezde tipa A ali B, bi imelo od 10 do 500 milijonov let, preden njegova zvezda zraste v rdečega velikana ali supernovo.
"Te zvezde niso dobra tarča pri lovu na nezemljane," je dejal Xavier Koenig iz harvardsko-Smithsonian CfA, ki je predstavil raziskavo na tiskovni konferenci na zasedanju AAS danes, "vendar nam omogočajo nov nov način, kako doseči boljše razumevanje tvorbe planetov. "
