Nekdanji NASA-in astronavt John Herrington je odstopil od komercialnega vesoljskega podjetja Rocketplane Global, Inc. Njegov odstop je začel veljati 21. decembra 2007.
Herrington je dejal, da namerava še naprej delati v komercialni vesoljski industriji, saj verjame, da je "komercialni prostor naslednja velika avantura v vesoljskem vesolju." Herrington bo nadaljeval kot motivacijski govornik tako za industrijo kot za izobraževalne ustanove in kot svetovalec Nacionalnega inštituta za vesolje, znanost in varnost v Univerzitetu Kolorado. Poleg tega bo sodeloval tudi s skupino Chickasaw Nation, katere član je.
"Imel sem srečo med službovanjem na Rocketplaneu, da sem sodeloval z izjemno nadarjeno skupino strokovnjakov," je dejal Herrington. "Moja odločitev za odhod je bila težka."
Rocketplane je imel v zadnjem času težave, saj je podjetje zapustilo več najvišjih uradnikov, med njimi tudi nekdanji predsednik podjetja Randy Brinkley.
Toda v intervjuju z mano oktobra, je bil Herrington optimističen glede prihodnosti Rocketplanea. "Če smo lahko uspešni, potem upamo, da lahko naredimo vesoljski polet bolj rutinski, potem bo več ljudi lahko izkusilo, kakšno edinstveno je to okolje," je dejal. "In če smo lahko uspešni z obema, potem potrošniku ponudimo trg, ki išče veliko pustolovščino."
Strukturo podjetja Rocketplane sestavlja matična korporacija Rocketplane Limited, pod katero sta dve ločeni enoti: Rocketplane Kistler, ki razvija dvostopenjsko orbitalno vesoljsko plovilo z večkratno uporabo, imenovano K-1, medtem ko Rocketplane Global gradi XP.
Avgusta 2006 je Rocketplane Kistler (RpK) dobil pogodbo z NASA za program COTS (Commercial Orbital Transportation Services), s katerim bo na ISS pripeljal tovor in na koncu posadko. Toda oktobra 2007 je NASA odpovedala sporazum z RpK, pri čemer je navedla, da podjetje ni izpolnilo mejnikov finančnega pregleda in načrtovanja v pregledu. Rocketplane je zagrozil, da bo tožil NASA zaradi odpovedi pogodbe, vendar več virov zdaj kaže, da komercialno vesoljsko podjetje ne bo vložilo tožbe zoper Naso.
Herrington je dejal, da mu je delo z NASA in raketnim letalom uresničilo sanje, da je veliko časa preživel od doma, kar je družini pomenilo davek. "Aura je povezana z astronavtom, toda v resnici gre za veliko trdega dela," je dejal. "Ko se vznemirjenje odpravi, vtakneš glavo v knjige in porabiš veliko časa za učenje tega, kar moraš vedeti, in nato nastopaš v sovražnem okolju. Ampak to so bile sanje, ki sem jih imel kot otrok, in ko izpolniš takšno sanje, je to fenomenalen občutek. "
Izvorni vir Novice: Sporočilo za javnost Chickasaw Nation, intervju z Johnom Herringonom.
