Rentgenski pogled Chandra na Mira AB; rdeča orjaška zvezda je verjetno obkrožala belega škrata. Kreditna slika: Chandra. Kliknite za povečavo.
Nasin rentgenski observatorij Chandra je prvič naredil rentgensko sliko para interaktivnih zvezd. Zmožnost razlikovanja med sodelujočimi zvezdami - ena močno razvita velikanska zvezda in druga verjetno bela pritlikavka - je skupini znanstvenikov omogočila opazovanje rentgenskega izbruha velikanske zvezde in iskanje dokazov, da most vroče snovi teče med obema zvezdama.
"Pred tem opazovanjem se je domnevalo, da vsi rentgenski žarki prihajajo iz vročega diska, ki obdaja belega pritlikavca, zato je bilo zaznavanje rentgenskega izbruha orjaške zvezde presenečenje," je dejala Margarita Karovska iz Harvarda-Smithsonian-a Center za astrofiziko v Cambridgeu, Masač, in članek vodilnega avtorja v najnovejših pismih astrofizičnega časopisa, ki opisujejo to delo. Ultravijolična slika, ki jo je naredil vesoljski teleskop Hubble, je bila ključna za prepoznavanje lokacije izbruha rentgenskih žarkov z orjaško zvezdo.
Rentgenske študije tega sistema, imenovane Mira AB, lahko nudijo tudi boljše razumevanje interakcij med drugimi binarnimi sistemi, ki so sestavljeni iz "normalne" zvezde in strnjene zvezde, kot sta bela pritlikavka, črna luknja ali nevtronska zvezda, kjer je zvezda predmetov in pretoka plina ni mogoče razlikovati na sliki.
Ločitev rentgenskih žarkov od velikanske zvezde in belega pritlikavca je omogočila vrhunska kotna ločljivost Chandra in sorazmerna bližina zvezdnega sistema na približno 420 svetlobnih letih od Zemlje. Zvezde v Mira AB so narazen približno 6,5 milijarde milj, kar je skoraj dvakrat večja razdalja Plutona od Sonca.
Mira A (Mira) je bila v 17. stoletju poimenovana zvezda Čudovita, ker je bilo opaziti, da njena svetlost narašča in pada v približno 330 dneh. Ker je v napredni, rdeči velikanski fazi življenja zvezde, je nabreknila na približno 600 krat kot Sonce in utripa. Zdaj se Mira A približuje fazi, ko se bo njena oskrba z jedrskim gorivom izčrpala in se bo sesula in postala bela pritlikavka.
Notranji nemir v Mira A bi lahko povzročil magnetne motnje v zgornji atmosferi zvezde in povzročil opažene rentgenske izbruhe, pa tudi hitro izgubo materiala iz zvezde v motečem, močnem zvezdnem vetru. Nekaj plina in prahu, ki uhaja iz Mira A, ujame njegova spremljevalka Mira B.
V nasprotju z Mira A velja, da je Mira B bela pritlikava zvezda velikosti Zemlje. Nekaj materiala v vetru iz Mira A je zajeto v akumulacijski disk okoli Mira B, kjer trki med hitro premikajočimi se delci proizvajajo rentgenske žarke.
Eden izmed bolj intrigantnih vidikov opazovanja Mira AB tako na rentgenskih kot tudi na ultravijoličnih valovnih dolžinah je dokaz za šibek most materiala, ki povezuje dve zvezdici. Obstoj mostu bi nakazoval, da Mira B poleg zajemanja materiala iz zvezdnega vetra vleče material neposredno z Mira A v akrecijski disk.
Chandra je opazoval Mira s svojim naprednim CCD slikovnim spektrometrom 6. decembra 2003 okoli 19 ur. Nasin vesoljski letalski center Marshall, Huntsville, Alaha, upravlja program Chandra za NASA-ino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu. Northrop Grumman iz plaže Redondo v Kaliforniji je bil glavni izvajalec razvoja opazovalnice. Smithsonian Astrophysical Observatory nadzoruje znanost in letalske operacije iz rentgenskega centra Chandra v Cambridgeu, Massachusetts.
Dodatne informacije in slike so na voljo na:
http://chandra.harvard.edu in http://chandra.nasa.gov
Izvirni vir: Chandra News Release
