Med raziskovanjem Marsa so številni pošiljatelji zemljišč, roverji in orbiterji, ki so jih poslali tja, ujeli nekaj resnično osupljivih slik pokrajine. Vmes Duh, priložnost, Radovednost, the Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) in druge, v letih peščenih sipin, kraterjev in gora smo obravnavali nekaj slik z visoko ločljivostjo, ki jih mnogi spominjajo na kraje tukaj na Zemlji.
Če pa bi opisali regijo, kjer je NASA Notranje raziskovanje s potresnimi preiskavami, geodezijo in toplotnim transportom (InSight) Lander bo pristajal (26. novembra 2018), verjetno bi prišla na pamet beseda „navaden“ (in to bi bilo primerno). Ta regija je znana kot Elysium Planitia, in tam bo InSight naslednjih nekaj let preživel preučevanje Marsove notranje strukture in tektonske dejavnosti, da bi se podrobneje seznanil z njeno zgodovino.
Preprosto povedano, Elysium Planitia je široka ravnica, ki obdaja ekvatorialno območje Marsa. Medtem ko je tam več zanimivosti, kot so starodavni vulkani, veliki kraterji in rečne doline, kjer InSight bo pristanek zagotovo ravno in dolgočasno videti. Glede na naravo InSight's misija; vendar te iste lastnosti naredijo idealno mesto.
Kot Bruce Banerdt, InSight's glavni raziskovalec v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon, je razložil v nedavnem sporočilu za Naso:
"Če bi bila Elysium Planitia solata, bi bila sestavljena iz rimske solate in ohrovta - brez preliva. Če bi bil sladoled, bi bil to vanilija ... Prejšnje misije na Rdečem planetu so raziskale njegovo površino s preučevanjem njegovih kanjonov, vulkanov, kamnin in zemlje. Toda podpise procesov tvorjenja planeta lahko najdemo le z zaznavanjem in preučevanjem dokazov, zakopanih daleč pod površjem. Naloga InSight-a je, da preuči globoko notranjost Marsa, pri čemer upošteva vitalne znake planeta - njegov utrip, temperaturo in odseve. "
Ker InSight je pristavec, bival bo na enem mestu v času svojega poslanstva. Tako je pristajalno mesto moralo izpolniti številne zahteve. Med njimi je bilo mesto svetlo in toplo, da lahko napaja sončne celice in da je njegova elektronika v temperaturnih mejah celo marsovsko leto (26 zemeljskih mesecev). Zaradi tega se je ekipa osredotočila na ekvatorialni pas, kjer bi zemeljski pes lahko vse leto dobival dovolj sončne svetlobe.
Mesto mora biti tudi z vidika nadmorske višine dovolj nizko, da bo nad njim zadostno ozračje, kar bo zagotovilo, da se bo zemljica upočasnila (od zračnega trenja) pred namestitvijo svojih žleb in pristajalnih raket, da bi lahko varno pristala. Da bi zagotovili, da se lahko trinožna tovornjak varno dotakne in namešča svoje sončne celice, mora biti tudi območje razmeroma ravno, brez skal in ni izpostavljeno močnemu vetru.
Od prvotnih 22 najpomembnejših lokacij se je avgusta tri končno uvrstilo le tri. Med njimi so bili Elysium Planitia, Isidis Planitia in Valles Marineris. Da bi videli, kako so se merili ti trije tekmovalci, je ekipa pregledala izvidniške slike in vremenske zapise, ki so jih dobili NASA-in različni Mars-ovci. Na koncu sta Isidis Planitia in Valles Marineris izključila, da sta preveč kamniti in vetrovni.
To je zapustilo Elysium Planitia, ali natančneje, eliptični del zemlje, ki se nahaja na zahodnem robu ravne gladke površine ravnine lave. Ta del zemlje poteka približno od zahoda do vzhoda in v dolžino meri približno 130 km in širino 27 km. Kot je povedal Tom Hoffman, InSight vodja projekta v JPL, je pojasnil:
"Izbira dobrega pristajalnega mesta na Marsu je podobna izbiri dobrega doma: gre za lokacijo, lokacijo, lokacijo. In prvič, pri ocenjevanju pristanišča na Marsu je bilo treba upoštevati, kaj leži pod površjem Marsa. Potrebovali smo ne le varno mesto za pristanek, temveč tudi delovni prostor, ki ga je moč probiti z našo sondo toplotnega pretoka, dolge 16 metrov. "
Ko je sistem uveden, InSight Lander se bo zanesel na Marsove življenjske znake in se naučil več o zgodovini Osončja, ko so se skalni planeti šele oblikovali. Ti instrumenti vključujejo potresni eksperiment za notranjo konstrukcijo (SEIS), paket toplote in fizikalne lastnosti (HP3) in eksperiment rotacije in notranje strukture (RISE).
Instrument SEIS - ki ga je razvil francoski Nacionalni center za vesoljske študije (CNES) v sodelovanju z NASA in več evropskimi znanstvenimi institucijami - bo posnel Marsove potresne valove in poskušal ugotoviti, ali so posledica "pohodov" in udarcev meteorjev. Te informacije bodo razkrile tudi veliko o notranjih plasteh planeta.
Sonda HP³, ki jo je dobavil nemški letalsko-vesoljski center (DLR), bo uporabila mehanizem samopogona s poljskim proizvajalcem, da se pokoplje globlje od katere koli prejšnje marsovske sonde - 3 metre (10 čevljev) ali več. Ko se spusti, bo sonda podaljšala senzorje, ki bodo merili temperaturni profil podzemlja. V kombinaciji s površinskimi meritvami bo instrument določil količino toplote, ki uhaja iz notranjosti planeta.
Poskus (RISE) bo z radijsko povezavo tovornjaka X uporabil dopplerjevo sledenje lokacije tovornjaka, kar mu bo omogočilo tudi merjenje sprememb v rotacijski osi Marsa. Ker so te spremembe povezane predvsem z velikostjo in stanjem Marsovega jedra, bo ta poskus osvetlil, kako je Mars pred milijardo leti izgubil magnetosfero (in s tem večino svoje atmosfere in površinske vode).
Raketa, ki se je izstrelila InSight sprožil tudi ločen NASA-in tehnološki eksperiment, znan kot Mars Cube One (MarCO), ki ga sestavljata dva CubeSats, ki potujeta na Mars zadaj InSight. Namen te misije je preizkusiti sposobnost miniaturizirane opreme za komunikacijo v globokih vesoljih, ki se bo prenašala InSight podatki nazaj na Zemljo, ko vstopi v marsovsko ozračje in pristane.
S preučevanjem notranjosti Marsa InSight bodo znanstvenikom pomagali ugotoviti, kaj se je dogajalo pred približno 4,5 milijarde let. To je bil čas, ko so vsi skalnati planeti v našem Osončju (Merkur, Venera, Zemlja in Mars) ravno nastali iz Sončevega cirkolarnega prašnega obroča. Naloga bo z več informacij o njenem jedru osvetlila eno najbolj trajnih skrivnosti Marsa: kako je šlo od toplejšega in vlažnejšega do suhega in zmrzljivega prostora, kakršnega poznamo danes.
Odgovori na ta vprašanja nas bodo naučili tudi več o pogojih in okoliščinah, v katerih se je življenje na Zemlji oblikovalo in o tem, kako je morda nekoč obstajalo (in morda še vedno) na Marsu. Z InSight predvidoma pristati pozneje ta mesec - nekaj pred 15. uro. EST (12.00 po PST) 26. novembra - in s prvimi znanstvenimi rezultati pričakovanimi tri mesece pozneje, lahko pričakujemo, da bodo kmalu prišle nekatere zelo zanimive ugotovitve o Rdečem planetu!
Bodite prepričani, da si oglejte ta pregled Marsa InSight misija, z dovoljenjem NASA / JPL:
