Kreditna slika: ESA
Zvok tujega groma, tresenje metanskega dežja in krč (ali pljusk) pristanka, je bilo vse mogoče slišati, ko se Huygens 14. januarja 2005 spusti na površje Titana.
Še več, posneli jih bodo z mikrofonom na sondo in jih prenesli nazaj, tako da bodo vsi na Zemlji slišali zvoke Titana. Čeprav so Rusi v 70. letih prejšnjega stoletja odnesli mikrofon do Venere, je bilo le malo znanstvenih rezultatov. Podoben mikrofon za Mars je bil uničen, ko se je pred nekaj leti zrušil NASA-in Mars Polar Lander.
Novi mikrofon je del instrumenta Huygens Atmospheric Structure Instrument (HASI), enega od šestih večfunkcionalnih eksperimentov, izvedenih na sondi Huygens. Zasnovan je kot pomoč pri iskanju strele s poslušanjem udarcev groma, ki je običajno povezan s takšnim dogodkom.
Čeprav obstaja le majhna možnost, da bo vesoljsko plovilo prešlo v bližini nevihte, je treba izvesti izjemno pomembno preiskavo. Morda nam bo pomagalo razumeti, ali so nevihte pomemben vir energije za organsko kemijo na Titanu.
To lahko namiga, kako se je na Zemlji začelo življenje. Vzdušje Titana je prepojeno s kemikalijami in mnogi znanstveniki menijo, da so enaki tistim, ki so tvorili gradnike življenja na Zemlji pred 4000 milijoni let. Toda kako so se na Zemlji združili, da bi na koncu postali DNK?
Ena od možnosti je, da bi lahko nenadni izpusti energije, ki se pojavljajo pri streli, preproste kemikalije prisilili skupaj in tako zakomplicirali. Torej bo Huygens poslušal groma in? za kemikalije, ki bi se lahko proizvajale pri udaru strele.
Pravzaprav lahko na Huygensu najdemo tudi drugi poskus z mikrofonom. Je del paketa Surface Science Package (SSP) in prispeva k poskusu merjenja hitrosti zvoka v Titanovi atmosferi.
Ti rezultati predstavljajo vznemirljivo možnost, saj če mikrofon HASI zasliši grmenje, bodo elektrode na istem instrumentu registrirale strelovodov električni razelektritev in znanstveniki bodo lahko izračunali, kako blizu je Huygens prešel v neurje.
Če Huygens dejansko preide nevihto, bo mikrofon zaznal brizg dežja na ohišje vesoljskega plovila. Za razliko od Zemlje, ta dež ne bo voda, ampak verjetno tekoči metan.
Marcello Fulchignoni z univerze? Denis Diderot, Pariz, je glavni preiskovalec HASI. Pravi: "V kombinaciji s slikami kamer, temperaturnimi in tlačnimi profili ter podatki o višini, zvočni posnetek? bo poskrbel za fascinanten pogled na podrobnosti sestave misije. Trudili se bomo, da bomo glas Huygens predstavili javnosti čim prej po sestopu.?
Izvirni vir: ESA News Release
