Smeri - ozki snopi snovi pljuvajo z veliko hitrostjo - običajno spremljajo najbolj zagonetne astronomske predmete. A še nikoli prej astronomi niso odkrili toliko ljudi.
Pričakuje se, da bo to izjemno odkritje povzročilo pomembne spremembe v našem razumevanju populacije planetarnih meglic v Galaksiji in lastnosti curkov, izvrženih iz mladih zvezd, ki se tvorijo.
Rezultati izhajajo iz petletne raziskave (uradno poimenovane UWISH2), ki zajema približno 180 stopinj severnega neba ali 1450-krat večja od polne lune. V raziskavi je uporabljen 3,8-metrski infracrveni teleskop v Veliki Britaniji na Mauna Kea na Havajih.
Na teh daljših valovnih dolžinah vsak kozmični prah postane prozoren, kar nam omogoča, da vidimo področja, ki so bila prej skrita pred očmi. Sem spadajo curki protostarkov in planetarnih meglic, pa tudi ostanki supernove, osvetljeni robovi ogromnih oblakov plina in prahu ter topla območja, ki obdajajo ogromne zvezde in z njimi povezane grozde manjših zvezd.
Na podlagi trenutnih ocen, ki uporabljajo te podatke, projekt pričakuje, da bodo od mladih zvezd odkrili približno 1000 curkov, od katerih so vsaj 90 odstotkov novih odkritij, pa tudi 300 planetarnih meglic, od katerih je najmanj 50 odstotkov novih.
"Ta odkritja so zelo razburljiva," je v sporočilu za javnost dejal glavni avtor Dirk Froebrich z univerze v Kentu. "Na koncu bomo imeli veliko boljšo statistiko, kar pomeni, da bomo lahko raziskali fizične mehanizme, ki določajo dolžino curka in njihovo moč. S tem se bomo veliko bolj približali odgovorom na nekatera temeljna vprašanja nastajanja zvezd: kako se ti curki sprožijo in koliko energije, mase in zaleta se vrnejo v okoliški medzvezdni medij. "
