Fosili, ki so bili najdeni na Kitajskem, so bili čudni obliži izumrlih in modernih človeških rodov, z velikimi možgani sodobnega človeka; nizke, široke lobanje prejšnjih ljudi; in notranja ušesa neandertalcev, je poročala nova študija.
Ti novi fosili kažejo, da so bile daljnoletne skupine starodavnih ljudi bolj gensko povezane po Evraziji, kot so pogosto mislili, razlagajo raziskovalci v novi raziskavi.
"Ne maram razmišljati o teh fosilih kot o hibridih," je dejal soavtor študije Erik Trinkaus, antropolog z univerze Washington v St. Louisu. "Hibridizacija pomeni, da so bile vse te skupine ločene in diskretne, le občasno so bile v interakciji. Kar kažejo ti fosili, je, da te skupine v bistvu niso bile ločene. Zamisel, da obstajajo ločene rodove v različnih delih sveta, vse bolj nasprotuje dokazom, niso ničesar. "
Sodobni ljudje so se v Afriki prvič pojavili pred približno 150.000 do 200.000 leti, nedavne arheološke in genetske ugotovitve pa kažejo, da so se sodobni ljudje prvič preselili iz Afrike, začenši vsaj pred 100.000 leti. Vendar so številne prejšnje skupine tako imenovanih arhaičnih ljudi pred tem zapustile Afriko; na primer, neandertalci so živeli v Evropi in Aziji med približno 200.000 in 40.000 leti.
Razdrobljenost človeškega fosilnega zapisa je otežila določitev biologije neposrednih predhodnikov sodobnih ljudi v vzhodni Evraziji, je dejal Trinkaus. Nenamenjeni detajli iz te regije bi lahko osvetlili sicer slabo razumljen vidik človeške evolucije in omogočili vpogled v interakcijo sodobnih in arhaičnih ljudi.
V novi študiji so znanstveniki analizirali fragmente dveh človeških lobanj, ki jih je vodila avtorica študije Zhan-Yang Li, arheologinja s Kitajske akademije znanosti v Pekingu, med zemeljskimi deli v mestu Xuchang v osrednji Kitajski med 2007 in 2014. odkrila fosile so stari približno 105.000 do 125.000 let, so povedali raziskovalci.
Ko so živeli ti starodavni ljudje, je bilo mesto, kjer so jih našli, izvirsko jezero sredi mozaika odprtih travišč in nekaterih gozdov, je povedala soavtorica študije Xiu-Jie Wu, paleoantrologinja s Kitajske akademije znanosti. Raziskovalci so tam našli fosile več kot 20 drugih vrst sesalcev, vključno z nosorogi, jeleni, konji, gazelami in glodalci, približno šestina teh kosti pa je imela odrezane sledi, kar kaže na to, da so ljudje na njih plenili, je Wu povedal Live Science.
Delne človeške lobanje so združile lastnosti, ki so jih opazili pri različnih skupinah ljudi po Evraziji. Tako kot zgodnji moderni ljudje imajo tudi te lobanje velike možgane in skromne slemene, so povedali raziskovalci. Vendar imajo lobanje tako kot prejšnji ljudje iz vzhodne Evrazije nizke, široke možganske pasice. Poleg tega so polkrožni kanali v notranjih ušesih lobanje in razporeditev zadnjega dela lobanj bolj spominjali na lastnosti neandertalcev iz zahodne Evrazije, so povedali znanstveniki.
Ta zbirka značilnosti v osrednji Kitajski kaže na to, da so bile populacije ljudi po vsej Evraziji bolj povezane kot prej, je dejal Trinkaus.
"Opažamo splošno medsebojno povezanost vseh teh populacij po Starem svetu," je Trinkaus povedal Live Science. "Značilnosti, za katere običajno mislimo, da pripadajo eni ali drugi regiji, se pojavljajo v celotnem območju prebivalstva, čeprav se pogostost teh lastnosti lahko razlikuje po regijah."
Terensko delo v tej regiji bo upalo izkopati celotno lobanjo (ki prikazuje obraz) in zobe teh starodavnih ljudi, "tako bomo lahko povedali, kako so izgledali," je Wu povedal Live Science.
Znanstveniki so svoje ugotovitve podrobno opisali v 3. marcu številke revije Science.
