[/ napis]
Na sliki, podobni globinskemu polju Hubble, je ESO-jev observatorij La Silla v Čilu strmel v nebo, velik približno kot polna Luna, in opazoval na tisoče oddaljenih galaksij. Imalec širokega polja na 2,2-metrskem teleskopu ESO z ničelno vrednostjo na veliki skupini galaksij, ki so del množice galaksij, znane kot Abell 315. Toda na tej sliki je še več - vključno z razmeroma bližnjimi asteroidi, ki so prikazani kot modri, zeleni ali rdeči poti, ki ležijo v glavnem asteroidnem pasu, ki se nahaja med orbitama Marsa in Jupitra. Tudi na tej sliki se nevidna temna snov razkriva skozi njene gravitacijske učinke, ki so opazno vidni na tej galaksiji.
Seveda niso vse galaksije, ki jih vidimo tukaj, na isti razdalji od nas. Nekateri so razmeroma blizu, saj je mogoče razlikovati njihove spiralne roke ali eliptične halove, če povečate to večjo sliko, zlasti v zgornjem delu slike. Bolj oddaljene galaksije se pojavljajo tako kot blede klopi - njihova svetloba je po vesolju potovala osem milijard let ali več, preden je dosegla Zemljo.
Koncentracija okoli sto rumenkastih galaksij je galaksija Abell 315. Grozd se nahaja v ozvezdju Cetusa (Kita).
Galaksije v teh grozdih prispevajo le deset odstotkov mase, vroči plin med galaksijami pa še deset odstotkov. Preostalih 80 odstotkov je sestavljenih iz temne snovi, ki leži med galaksijami.
Vemo, da je temna snov tam zaradi njenih učinkov: ogromna masa galaksičnega grozda deluje na svetlobo iz galaksij za grozdom kot kozmično povečevalno steklo, upogiba smer svetlobe in tako povzroči, da so galaksije videti rahlo popačene. Z opazovanjem in analizo zasukanih oblik galaksij ozadja lahko astronomi sklepajo na skupno maso grozda, ki je odgovoren za popačenje, tudi če je ta masa večinoma nevidna. Vendar je ta učinek ponavadi majhen in ga je treba izmeriti v velikem številu galaksij, da dobimo pomembne rezultate. V primeru Abell 315 so bile oblike skoraj 10.000 šibkih galaksij na tej sliki preučene, da bi ocenili skupno maso grozda, ki znaša več kot sto tisoč milijardkrat večjo maso našega Sonca.
Za več informacij glejte izdajo ESO in dodatne slike.
