Ko je zvezda kratek zasvetila, so astronomi vedeli, da je zatemnjena zvezda šla neposredno spredaj, ki deluje kot leča s svojo gravitacijo za fokusiranje svetlobe. Astronomi so izkoristili moč vesoljskega teleskopa Hubble, da bi dve leti po dogodku objektiva našli to temno zvezdo. Prepoznavanje zvezde je ključnega pomena, saj astronomom omogoča merjenje njegovih edinstvenih lastnosti, kot so masa, temperatura in sestava.
Nasin vesoljski teleskop Hubble je prvič identificiral matično zvezdo oddaljenega planeta, odkrito s pomočjo gravitacijskega mikrolečenja.
Mikroleniranje se zgodi, ko zvezda v ospredju ojača svetlobo zvezde v ozadju, ki se v trenutku poravna z njo. Poseben učinek povečave lahko razkrije naravo sprednje zvezde in vseh povezanih planetov. Toda brez dokončne identifikacije in opisovanja sprednje zvezde je težko določiti lastnosti spremljevalnega planeta.
Hubblov ostri vid je najprimernejši za prepoznavanje matične zvezde ali "gostiteljske zvezde" za planete, ki jih v miksni mikroskopi najdemo skozi mikrolenje. Vodja skupine Hubble David Bennett z univerze Notre Dame, Ind., Je dejal, da je "identifikacija zvezde gostiteljice ključnega pomena za popolno razumevanje planetov, ki jih odkrije mikroleniranje."
Na novo odkrita gostiteljska zvezda, katalogizirana kot OGLE-2003-BLG-235L / MOA-2003-BLG-53L, ima spremljevalca planeta, ki so ga odkrili leta 2003 s pomočjo zemeljskih gravitacijskih mikrolesenčnih opazovanj. Ta tehnika izkorišča naključne gibe zvezd, ki so na splošno premajhne, da bi jih bilo mogoče opaziti brez natančnih meritev. Če pa ena zvezda prehaja natančno (ali skoraj natančno) pred drugo zvezdo, gravitacija sprednje zvezde deluje kot orjaška leča, povečuje svetlobo z zvezde v ozadju.
Planetarni spremljevalec okoli sprednje zvezde lahko ustvari dodatno posvetlitev zvezde v ozadju. Ta dodatna osvetlitev lahko razkrije planet, ki ga sicer teleskopi preveč slabo vidijo. Trajanje mikrobležečega trajanja je nekaj mesecev, dodatno svetlenje zaradi planeta pa traja od nekaj ur do nekaj dni. Podatki o mikrosporiranju na tleh so nakazovali kombiniran sistem sprednjih in osrednjih zvezd plus planet. Vendar pa je bilo treba ostrino Hubbleja zaznati v svetlobi od zvezde ozadja v ospredju, tako da je dve leti po dogodku mikrolenov nadaljeval z opazovanji. To je omogočilo dokončno določitev značilnosti matične zvezde planeta.
Ostre slike Hubbla so raziskovalni skupini omogočile ločitev zvezde v ozadju od njenih sosed v zelo natrpanem zvezdnem polju v smeri središča naše galaksije. Zvezda je bila videti za približno 20 odstotkov svetlejša od pričakovanj. Ta dodatna svetlost je najverjetneje od zvezde leče v ospredju, ki gosti planet. Čeprav so bile Hubble slike posnete skoraj dve leti po dogodku leče, so bile zvezde vira in leče še vedno tako blizu na nebu, da so se v bistvu pojavile kot ena zvezda.
Kljub temu so bila Hubblova opažanja dovolj natančna, da so lahko razlikovala rahlo odmik položajev obeh zvezd. Hubble ne more razrešiti dveh zvezd, vendar lahko Hubblejeva napredna kamera za ankete posname barvno odmik v prekrivajoči se svetlobi dveh zvezd z uporabo več slik prek različnih barvnih filtrov. To je mogoče, ker je zvezda v ospredju drugačne barve kot zvezda v ozadju. Trenutno je zvezda v ospredju izravnana za 0,7 miljarke (kotna širina jarka, ki je vidna 3000 km stran) od zvezde v ozadju. Nadaljnje opazovanje s Hubblejem v prihodnjih letih bi morale razkriti vse večji razkorak med osrednjimi zvezdami in zvezdami v ozadju.
Raziskovalci so ugotovili, da je na novo odkrita gostiteljska zvezda bolj množična in zato bolj vroča, kot je bilo pričakovano za naključno poljsko zvezdo v naši galaksiji. To je 63 odstotkov mase Zemljinega sonca, povprečna zvezda pa le 30 odstotkov sončne mase. Identifikacija zvezde gostiteljske zvezde je omogočila tudi določitev njegove razdalje pri 19.000 svetlobnih letih in mase planeta 2,6 Jupitrove mase. Karakteristike dogodka v leči kažejo, da je planet v orbiti v velikosti Jupitra okoli matične rdeče zvezde.
Razumevanje vrst gostiteljskih zvezd, okoli katerih orbite oddaljenih planetov je ključnega pomena za izboljšanje teoretičnih modelov tvorbe planetov. Priljubljeni model jedrnega jedra napoveduje, da orjaški planeti rastejo iz majhnih kamnitih semenskih predmetov v disku naplavin okoli zvezde. Ker se pričakujejo bolj masivni diski okoli bolj masivnih zvezd, sledi, da bodo plinovski velikanski planeti redko oblikovani okoli zvezd z majhno maso.
Hubblova opažanja so skladna z modelom osnovnega akreciranja, še posebej, če bodo dodatne prihodnje mikroelektrične detekcije drugih sistemov zvezdnih planetov še naprej odkrivale ogromne zvezde gostiteljice za plinske orjaške planete.
Izvirni vir: Hubble News Release
