V evropskem vesoljskem pristanišču v Franciji Gvajani že potekajo priprave na kvalifikacijski polet zadnjega lansirnega letala Ariane 5 ECA iz evropskega vesoljskega pristanišča. Izstopno okno se odpre 12. februarja ob 16:49 (20:49 po srednjeevropskem času) in se bo razširilo do 18:10 (22:10 po srednjeevropskem času).
Ariane 5 ECA bo lahko postavila velike do 10 ton v geostacionarno prenosno orbito (GTO) v primerjavi s 6-tonsko uporabno obremenitvijo, ki jo v GTO postavijo generični izstrelki Ariane 5. Povečana zmogljivost Ariane 5 ECA je posledica dveh glavnih razlik:
* močnejši motor prve stopnje Vulcain-2, razvit iz generičnega motorja Vulcain 1, Ariane 5
* kriogena zgornja stopnja (ESCA) z preizkušenim motorjem Ariane 4 HM7B, ki je opravil več kot 130 uspešnih lansiranj
Od odpovedi prvega leta Ariane 5 ECA decembra 2002 je bil podaljšek šobe Vulcain-2 preoblikovan in preizkušen, opravljen je izčrpen pregled celotnega izstrelka.
Polet 164 bo na svojem potovanju v vesolje nosil tri koristne obremenitve:
* telekomunikacijski satelit XTAR-EUR: v GTO
* Sloshsat-FLEVO, eksperimentalni mini satelit za raziskovanje dinamike tekočin v breztežnosti, ki sta ga skupaj razvila ESA in NIVR, nizozemska agencija za vesoljske programe: v GTO
* Paket telemetrije / video slik Maqsat B2: ostati spuščen na zgornji stopnji izstrelitelja za snemanje podatkov o letu
12. januarja je potekala uspešna vaja celotnega odstranjevanja lansiranja - vključno s končnim dolivanjem goriva in odštevanjem, vendar zaustavitvijo brez vžiga. To je omogočilo članom misijske skupine, da potrdijo postopke izstrelitve in preizkusijo vso opremo za lansiranje in zemeljske zmogljivosti.
Izvirni vir: ESA News Release
