Kreditna slika: ESA
Nova slika satelita Envisat Evropske vesoljske agencije prikazuje, koliko je Aralsko morje izhlapelo. Zdaj je polovica nekdanje površine in četrtina prvotne prostornine in še naprej se zmanjšuje. Slika je bila posneta z instrumentom MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) z ločljivostjo 300 metrov.
Najmanjša puščava na Zemlji je prikazana na julijski satelitski posnetek MERIS Aralskega morja v Srednji Aziji. Ko je bilo četrto največje jezero na svetu, je Aralsko morje v zadnjih 40 letih izhlapilo nazaj na polovico svoje prvotne površine in četrtino svoje začetne prostornine, tako da je ostalo 40.000 kvadratnih kilometrov cone suhega belega solnega terena, ki se danes imenuje Aralkum Puščava.
Ker se je od 60-ih let vodostaj spustil 13 metrov, se je morje dejansko razdelilo na dva? večje vodno telo v obliki podkve in manjše skoraj nepovezano jezero malo proti severu. To majhno Aralno morje je središče mednarodnih prizadevanj za ohranjanje, vendar je bilo veliko Aralno morje ocenjeno, da ni varčevanja (na sliki je plitvnost njegovega vzhodnega odseka jasna). Do leta 2020 naj bi se popolnoma izsušilo.
Spodaj desno se vidi pesek puščave Qyzylqum. Ta puščava se že razteza na območju večjem od Italije in se bo v prihodnosti razširila še naprej proti zahodu ter se sčasoma združila z mlajšim bratom Aralkumom. Prepoznavno temnejše območje južno od Velikega Aralskega morja je delta reke Amu Darja. Njegove vode podpirajo okolju edinstvene gozdove tugai, ki jih najdemo le v osrednji Aziji, skupaj z zemljišči, ki se uporabljajo za gojenje riža in bombaža.
Sivo območje, ki je bilo videti v sicer belkastem pasu med obema rokama Velikega Aralskega morja, je bilo nekoč otok Vozrozhdeniye ("preporod"), izolirano mesto eksperimentiranja biološke vojne med hladno vojno, zdaj pa se je pridružilo celini in je prosto dostopno peš . Kot odgovor na ta razvoj dogodkov se je lani mednarodna ekipa, ki jo vodi ZDA, uničila preostale zaloge antraksa.
Aralsko morje, ki se nahaja na meji med Uzbekistanom in Kazahstanom, prikazuje, kaj se zgodi, ko se koncept trajnostnega razvoja ne upošteva. Se začneta v 60. letih voda obeh rek, ki napajata morje? Amu Darja, gledano proti jugu, in Syr Daria na severozahod? so sovjetski načrtovalci preusmerili žejna polja bombaža po regiji. V osemdesetih letih je bilo malo jezera, ki je segalo do jezera, in začelo se je zmanjševati.
Za lokalno prebivalstvo so bili rezultati katastrofalni. Umirajoča se obala Aralskega morja je pustila pristanišča, ki niso bila zaprta, čolni pa so nasedli na suhem pesku. Gospodarski ribolov je bil pred dvajsetimi leti prisiljen ustaviti. Nekaj preostalih ribičev se z avtom pripelje do roba vode. Vode, ki ostanejo, postajajo vse bolj slane, zato jih lahko trpijo le odporne na sol ribe. Habita divjih živali je bila uničena, skupnosti pa se znajdejo brez zalog čiste vode.
Umik voda je spremenil tudi regionalno mikroklimo. Zime so hladnejše, poletja pa bolj vroča. Vsako leto silovite peščene nevihte poberejo najmanj 150.000 ton soli in peska iz posušenega jezerskega dna in ga prepeljejo na stotine kilometrov.
Peščene nevihte so obarvane z ostanki pesticidov in so povezane z visokimi regionalnimi stopnjami bolezni dihal in nekaterih vrst raka. Slani prah škodi živinorejskim pašnikom in je bil celo povezan s taljenjem ledenikov v oddaljenih gorah Pamir na afganistanski meji.
V dneh SSSR so načrtovalci ležerno govorili o preusmerjanju sibirskih rek, da bi rešili Aralsko morje. Danes se to zagotovo ne bo zgodilo. Namesto tega so se srednjeazijske vlade združile in ustanovile Mednarodni sklad za reševanje Aralskega morja. Toda njihova gospodarstva so preveč odvisna od izvoza bombaža, da bi končala vse namakanje.
Še vedno velja, da je Malega Aralnega morja varčljivo in je bilo narejenih več nasipov, da bi ga odsekali od velikega Aralnega morja? preprečevanje izgube vode in onesnaženja s soljo, vendar so preusmeritve teh vodenj doslej premagale ta prizadevanja. Kanal, ki povezuje oba, bi se tako ali tako moral izsušiti, tako da bi vsaj malo ohranil Malo Aralno morje. Medtem raziskovalci preučujejo slano puščavo Aralkum? učinkovito najnovejšo kopensko površino na Zemlji? da bi videli, kako najbolje spodbuditi rast rastlin in stabilizirati prašno suho dno.
Izvirni vir: ESA News Release
