Krater, ki vsebuje te zagonetno svetle lise na Ceresu, je lahko prav tako zagonetna megla. Namigi megle na pritlikavem planetu, ki jih vidimo na nekaterih posnetkih Nasinega vesoljskega plovila Dawn, dodajo še en zanimiv preplet skrivnosti Ceres.
Pest nad meglico se je pojavila ta teden med forumom o raziskovanju v Nasinem raziskovalnem centru Ames v Kaliforniji. Znanstveniki Dawn že mesece opazujejo - in se trudijo, da bi to smiselno - neobičajno odsevne lise znotraj Ceresovih kraterjev, ki se pokažejo, ko se asteroid spremeni v sončno svetlobo. Ekipa ugiba, da bi lahko bili zamrznjeni bazeni z vodnim ledom ali zaplate svetlega materiala, bogate s soljo.
Najsvetlejša mesta so skupno znana kot Spot 5 in sedijo v kraterju Occator na Ceresu. Dawn je glavni raziskovalec Chris Russell z kalifornijske univerze v Los Angelesu povedal forumu, da je v kraterju mogoče opaziti nekaj megle v določenih obdobjih Ceresovega dne, poročajo poročila Nature in Planetary Society. Narava je citirala Russela, da so svetle lise "lahko ustvarile nekaj vzdušja v tej regiji Ceres."
Lani so znanstveniki z misije Evropske vesoljske agencije v Herschelu poročali o odkrivanju znakov vodne pare, ki se dvigajo s površine Ceresa, in mi bi bilo domnevno, da vodna para izhaja iz svetlih ledenih madežev in ustvarja meglico. To bi Ceresu utrdilo status edinega asteroida z veliko atmosfere in podzemnim rezervoarjem vode ter sprožilo špekulacije o življenju na Ceresu.
Vendar je Russell povedal za Space Magazine, da je še prezgodaj, da bi se prepustili skušnjavi.
"Govoril sem iz manj kot peščice slik, razlago slik pa nekateri člani ekipe oporekajo," je dejal Russell v elektronskem sporočilu. "Želim si, da bi razprava potekala notranje, preden se tako ali drugače izrečemo. Seveda imam svoje osebno mnenje, vendar nimam vedno prav. "
"Vzrok za svetle lise, Ceres je danes aktivna". #nasaames #ceres #sservi pic.twitter.com/y718IDloda
- Sidney N. Nakahodo (@snnaka) 21. julij 2015
Russell je dejal, da se razprava o ledu proti soli nadaljuje. "Prvotno sem bil zagovornik ledu, zaradi tega, kako svetle so pike," je dejal. Vendar je albedo ali faktor odsevnosti svetlega materiala približno 50 odstotkov - kar je manj, kot je Russell sprva mislil. "To bi lahko bila sol in verjetno ne bo led. Mislim, da je mnenje ekipe zdaj bolj v skladu s soljo, "je dejal.
Kakorkoli že, Russell ne vidi nobenega načina, da bi se spot pojavil brez notranje aktivnosti na Ceres. "Tako že sam obstoj spotov govori o tem, da se dogaja nekaj aktivnega procesa," je dejal za Space Magazine.
Ali bomo kdaj vedeli, ali je meglica resnična? Ali iz česa so narejene pike? Kot bi lahko rekli Magic 8-Ball: "Vprašajte še kasneje." Vesoljsko plovilo Dawn se je pred kratkim rešilo pred mehanskim popadkom in se postopoma spušča na tesnejšo karto zemljevida, na nadmorski višini 900 milj (1.500 kilometrov). To bo omogočilo veliko boljši pogled na krater Occator in kaj se skriva.
"Sčasoma pričakujem, da nam bodo spektralni podatki nedvoumno povedali, kaj se je zgodilo s površino," je dejal Russell, "vendar je to še malo prezgodaj."
