Ko zvezda, kot je naše Sonce, doseže konec svojega življenja - usoda, s katero se bomo soočili čez 5 milijard let - neizmerno nabrekne in postane rdeča orjaška zvezda. Potem se umiri, da preživi preostanek svojih let kot počasi ohlajajoči beli škrat.
Čaka nas 5 milijard let, vendar so astronomi našli zelo bližnjo zvezdo, ki je skozi ta postopek: S Orionis, ki se nahaja v ozvezdju Oriona in spada v razred spremenljivih zvezd tipa Mira.
S Orionis pulzira v obdobju 420 dni. Med tem ciklom se spremeni svetlost za faktor 500%, njegov premer pa se spremeni za 20%. Ta se giblje od 1,9 do 2,3-kratne razdalje med Zemljo in Soncem. Drug način za merjenje tega je med 400 in 500 sončnih polmerov.
Med temi pulzacijami zvezda sprošča ogromno prahu, ki se tvori v koncentrične obroče okoli zvezde in se širi navzven s hitrostjo 10 km / s (6 milj / s). Med minimalno velikostjo zvezde nastaja več prahu in izmetov koronalne mase, nato pa se lupina razširi in material sprosti v prostor.
Astronomi so preučevali S Orionis z zelo velikim teleskopskim interferometrom v Observatoriju Paranal v Čilu z uporabo njegovih štirih 8,2-metrskih teleskopov in štirih 1,8-metrskih merilnikov.
Izvirni vir: ESO News Release
