Ljudje proizvajajo veliko poa. Povprečna odrasla oseba izplakne približno 320 kilogramov. (145 kilogramov) vsako leto dol po stranišču. Toda kaj se zgodi z vsemi temi odpadki?
Izkazalo se je, da so stvari, ki jih splaknemo po stranišču, presenetljivo uporabne. Pomemben del odplaknjenega pooja pravzaprav konča z gnojenjem pridelkov, ki jih na koncu pojemo, je povedal Daniel Noguera, inženir gradbeništva na univerzi Wisconsin-Madison. Nekateri naš popek se uporablja kot gorivo in ogreva same objekte, ki predelujejo naše odpadke. In ostalo sčasoma doseže odlagališča. Toda preden se usoda vašega potoka zapečati, dolga serija korakov zagotavlja, da ni bolezni, in je varna za kmetije in vodne poti.
Iz stranišča se vaš popek pretaka skozi mestno kanalizacijo skupaj z vso vodo, ki odteka iz naših ponorov, tušev in ulic. Od tam gre v čistilno napravo.
Po podatkih newyorškega ministrstva za varstvo okolja obstajajo tri stopnje čiščenja odpadnih voda. Med prvo fazo vsi odpadki, ki se naberejo v mestnih ceveh, le nekaj ur sedijo v rezervoarju. Ta faza omogoča, da se trdne snovi naselijo na dnu rezervoarja. Voda na vrhu rezervoarja se posname in odpelje na predelavo. Vaša posoda ostane v goščeh, ki so ostali. (Uradno ime za to goop je v resnici blato.)
V drugem koraku, imenovanem postopek aktivnega blata, se uporablja biologija, da zagotovimo, da je naša požiralka čisto čista. Milijarde mikroorganizmov, ki so že v popu, dihajo s kisikom in žvečijo po onesnaževalih, kot so dušik in fosfor, pri tem čistijo blato. Ta onesnaževala lahko sicer povzročijo ogromno zaraščanje alg v vodnih poteh ali reagirajo tako, da tvorijo strupene spojine, kot je amonijak.
V naslednjem rezervoarju, imenovanem prebava, nizka količina kisika in vroča temperatura (okoli 95 stopinj Fahrenheita ali 35 stopinj Celzija) ustvarita popolne pogoje za anaerobne bakterije, ki uspevajo brez kisika. Anaerobi nadalje razgrajujejo odpadke v rezervoarju in večino pretvorijo v vodo, metan in ogljikov dioksid. (Nekatere čistilne naprave ta plin celo ponovno uporabljajo kot gorivo.) Za razliko od anaerobov večina patogenov v teh nevljudnih razmerah ne mine dobro in večina jih v tej fazi izumre, je dejal Noguera.
Postopek aktiviranega blata je neverjetno učinkovit, a nič visokotehnoloških. "Te tehnologije uporabljamo že zelo dolgo," je Noguera povedal Live Science - 103 leta, če smo natančni. V mokriščih, rekah in potokih te iste bakterije in biokemični procesi že dlje časa čistijo vodo. "Mi samo ponovimo, kaj počne narava," je dejala Noguera.
Na tej končni stopnji je blato večinoma tekoče, zato je naslednji korak, da ga čim bolj izsušimo. Izvleček, ki se imenuje centrifuga, deluje kot sušilec v svojem vrtilnem ciklu, ki vrtinči to blato, dokler centrifugalna sila ne odstrani večine vode. Ostanki izsušenega blata se imenujejo biosolidi - in so neverjetno uporabni.
Pool odraslega sčasoma prinese 47 funtov. V skladu s poročilom Nacionalnega raziskovalnega sveta Nacionalnih akademij iz leta 2002 je bilo vsako leto 21 kg (21 kg) biolodij. Kaj se torej zgodi z biosolidi? Približno 55% se jih navadi na kmetijstvo. (Vendar pa je možnost, da se zelena solata in paradižnik v vašem BLT gojijo s človeškim pojemom, zanemarljiva - le približno 1% vseh kmetijskih zemljišč v ZDA uporablja biogrupe kot gnojilo. kmetje navadno uporabljajo druge vrste gnojil.) Približno 17% biosolidov je sežiganih - nekatere, vendar ne vse to, se navadijo na proizvodnjo energije. Ostalo se vije na odlagališčih.
Živel je vse večji pritisk za uporabo več biosolidov, Darren Olson, gradbeni inženir Christopherja B. Burke inženiringa v Chicagu, je povedal Live Science. New York City na primer želi do leta 2030 prenehati pošiljati biosolide na odlagališča, poroča newyorško ministrstvo za varstvo okolja. Obstaja tudi spodbuda za povečanje naše uporabe biosolidov kot goriva. (Predstavljajte si dom s pogonom na kašo!)
Zaenkrat se še vedno lahko tapkate po hrbtu, ko umivate stranišče. Obstaja precej dobra možnost, da pomagate kmetu.
