Zračno "oko v nebo" v zraku je dalo neverjetne poglede in podrobnosti o velikem ledenem morju s svojega matičnega ledenika na Antarktiki. Razkorak mamuta se razteza na najmanj 18 kilometrov in je globok 50 metrov, znanstveniki pa trdijo, da bi lahko ustvaril ledeno goro, veliko več kot 800 kvadratnih kilometrov.
"Zdaj smo priča, kako se to dogaja, in za nas je zelo navdušujoče," je dejal znanstvenik projekta IceBridge Michael Studinger, Center za vesoljske polete Goddard, Greenbelt, Md. "To je del naravnega procesa, vendar je precej vznemirljivo biti tukaj in dejansko opazovati. medtem ko se zgodi. Kolikor vem, nihče ni letel z instrumentom lidar preko aktivno razvijajočega se razkola, kot je ta. "
Posebno opremljeno letalo DC-8 za operacijo IceBridge je 14. oktobra 2011 preletelo ledenik in znanstveniki so opazili razpoko. Posebnega vidika sta se vrnila 26. oktobra in opazila, da je razkol naraščal.
Linija Pine Island je nazadnje požrla pomembno ledeno goro v letu 2001, nekateri znanstveniki pa so pred kratkim ugibali, da je bilo treba ponovno teletirati. Toda do leta 14. oktobra nihče ni videl nobenih dokazov, da se je ledena polica začela razpadati. Od takrat se zdi, da podrobnejši pogled nazaj na satelitske posnetke kaže prve znake razpoke v začetku oktobra.
Na Pine Islandu so znanstveniki pozorni, ker je velik in nestabilen - znanstveniki ga imenujejo kot največji vir negotovosti pri napovedih dviga svetovne morske gladine - zdaj je potekalo telitev del naravnega procesa za ledenik, ki se konča v odprti vodi. Gravitacija potegne led na ledeniku proti zahodu po planini Hudson Antarktike proti Amundsenskemu morju. Lebdeči jeziček ledu sega 30 milj v Amundsen preko ozemljitvene črte, točke pod morsko gladino, kjer se ledena polica zaskoči na celinsko steno. Ko se bo led potisnil proti morju iz notranjosti, bo ledena polica neizogibno počila in poslala veliko ledeno goro.
Primarni cilj operacije IceBridge je, da se iz leta v leto postavljajo enaki instrumenti na povsem enake linije leta in satelitske proge, da se zberejo pomembni in natančni podatki o tem, kako se ledene ploskve in ledeniki spreminjajo skozi čas. Ustvarili bodo lahko tridimenzionalne zemljevide sprememb, ki se dogajajo.
Spodaj je animacija, ki prikazuje spremembe ledenikov v zelo dinamičnem Amundsenovem nabrežju Zahodne Antarktike iz satelitskih podatkov in podatkov Ice Ice.
Znanstveniki vedo, da so se hitrosti ledu na tem območju od konca devetdesetih do danes močno povečale, saj so se ledene police na tem območju tanjšale, dno ledu pa je izgubilo stik s posteljo spodaj. Ko se je led pospešil, je treba led nad obalnim pasom močneje raztezati, da se ta tanjša.
Spremembe na ledenikih Pine Island in Smith lahko predstavljajo stalne vire ledu v morje in so bile namenjene ponovljenim meritvam v prihodnjih letih.
Vir: NASA
