Kakšen odličen način za začetek dneva, s čudovito podobo, kot je bila ta v galaksiji Messier 83, ki jo krasi tisto, kar je videti kot rubini na spiralnih rokah. Ta posnetek je posnel Wide Field Imager v ESO-jevem observatoriju La Silla, ki se nahaja visoko v suhih puščavskih gorah čilske puščave Atacama. Messier 83 leži približno 15 milijonov svetlobnih let proti južnemu ozvezdju Hydra. Da bi naredili to sliko, je WFI buljil v M83 približno 100 minut skozi vrsto specializiranih filtrov, ki so omogočili, da se šibke podrobnosti galaksije razkrijejo. Svetlejše zvezde v ospredju so zvezde v naši lastni galaksiji, za M83 pa je tema preplavljena s šibkimi madeži oddaljenih galaksij.
M83 se razteza na več kot 40.000 svetlobnih let, kar je približno 2,5-krat manjše od naše lastne Mlečne poti. Vendar je Messier 83 v nekaterih pogledih precej podoben naši galaksiji. Tako Mlečna pot kot Messier 83 imata palico čez svoje galaktično jedro, gosto sferično konglomeracijo zvezd, ki jo vidimo v središču galaksij.
Rdeče, rubinam podobne so v resnici ogromni oblaki žarečega vodikovega plina. Ultravijolično sevanje novonastalih, masivnih zvezd je ioniziralo plin v teh oblakih, zaradi česar velike regije vodika svetijo rdeče. Te regije, ki tvorijo zvezde, so na tej sliki močno kontrastne proti eteričnemu sijaju starejših rumenih zvezd blizu središčnega vozlišča galaksije. Slika prikazuje tudi občutljivo sled temnih in vijugastih prašnih tokov, ki se vijejo po rokah galaksije.
Messier 83 je sredi 18. stoletja odkril francoski astronom Nicolas Louis de Lacaille. Desetletja kasneje je bil uvrščen v znameniti katalog predmetov globokega neba, ki ga je sestavil drug francoski astronom in slavni lovec na komete, Charles Messier.
Vir: ESO
