Konec januarja 2008. bo orbita Marsa prečkala 164 metra širok asteroid, trenutno pa obstaja verjetnost 1 do 75, da "Mars Crosser" zadene Rdeči planet in če bo , hitrost mase 30.000 milj na uro bi povzročila eksplozijo treh megatonov (približno velikost prizemnega trka Tunguske nad Sibirijo leta 1908) in ustvarila krater, širok pol milje nekje severno od Meridiani Planuma. Torej, Mars Rover Priložnost bo dobil sedež ob obroču, če bi se zgodil ta enkrat na tisoč let ...
Nasina urada za obzemne objekte v laboratoriju Jet Propulsion (JPL) v Pasadeni v Kaliforniji je ta mesec poročala, da bo 30. januarja 2008 znani asteroid blizu Zemlje (NEO) prestopil pot Marsa. Tako bo postavljen asteroid "2007 WD5" v posebni skupini asteroidov:Mars Crossers". Nasin program opazovanja objektov v bližini Zemlje (ali program "Vesoljska straža") je namenjen sledenju asteroidov, ki se približajo Zemljini orbiti, hkrati pa zagotavlja podatke za vse asteroide, ki so jih našli v bližini naših planetarnih sosed.
Znanstveniki so navdušeni in zaskrbljeni nad možnostjo trka na Mars. Čeprav je to enkrat v življenju priložnost opazovati vpliv te velikosti na Mars (se spomnite vznemirjenja, ko je Shoemaker-Levy zadel Jupiter leta 1994?), Bi ta dogodek izstrelil milijone ton prahu v ozračje Marsa, kar bi vplivalo na Mars Expedition Rovers in ovirajo orbitalno slikanje planeta. The Phoenix misija (trenutno spotoma) bo nedvomno vplivalo. Ta dogodek lahko odkrije v prihodnost resne posledice za raziskovanje posadke.
"Trenutno asteroid 2007 WD5 je na pol poti med Zemljo in Marsom in razdaljo zapre s hitrostjo približno 27.900 milj na uro […] V naslednjih petih tednih upamo, da bomo zbrali več informacij iz opazovalnic, da bomo lahko nadaljevali izpopolnite smer asteroida, «- Don Yeomans, poslovodja urada NEO pri JPL.
Čeprav so možnosti za to majhne, asteroid pa naj bi zgrešil Mars na 30.000 km, bodo lovci na asteroid budno spremljali napredek leta WD5 leta 2007, ko se bo utapljal bližje in bližje Rdečemu planetu in našim robotskim raziskovalcem.
Vir: Program blizu objektov v bližini Zemlje
