Pred 50 leti je danes ameriški predsednik John F. Kennedy na skupnem zasedanju Kongresa zaprosil za podporo cilju, da se "zaveže ... preden se to desetletje izteče, da bi človek pristal na Luni in ga varno vrnil na Zemljo." Kennedy je Kongres pozval, naj prisvoji ustrezna sredstva, kar je na koncu predstavljalo enega največjih finančnih izdatkov katere koli države v mirovnem času. Le pol leta po govoru je bil Kennedy umorjen v Dallasu 22. novembra 1963. In le v dobrih osmih letih po govoru, 20. julija 1969, bo Nasina misija Apollo 11 uspešno izpolnila Kennedyjevo vizijo s pristankom prvi ljudje na Luni.
In končno, če želimo zmagati v bitki, ki se zdaj odvija po vsem svetu med svobodo in tiranijo, bi morali dramatični dosežki v vesolju, ki so se zgodili v zadnjih tednih, vsem jasno povedati, kot je Sputnik leta 1957 vplival ta pustolovščina na ljudi, ki povsod poskušajo določiti, po kateri cesti naj se podajo. Že od začetka mojega mandata smo naša vesoljska prizadevanja ponovno pregledali. Z nasvetom podpredsednika, ki je predsednik Nacionalnega vesoljskega sveta, smo preučili, kje smo močni in kje nismo, kje lahko uspemo in kje morda ne. Zdaj je čas, da si vzamemo daljše korake - čas za novo ameriško podjetje - čas, da ta narod prevzame očitno vodilno vlogo pri vesoljskih dosežkih, kar lahko v marsičem igra ključ do naše prihodnosti na zemlji.
Verjamem, da imamo vse potrebne vire in talente. Toda dejstva o tem so, da nikoli nismo sprejemali nacionalnih odločitev ali presojali nacionalnih virov, potrebnih za takšno vodstvo. Nikoli nismo določili dolgoročnih ciljev v nujnem časovnem razporedu ali upravljali z našimi viri in svojim časom, da bi zagotovili njihovo izpolnjevanje.
Če se zavedamo, da so Sovjeti dosegli svoje velike raketne motorje, ki jim prinašajo več mesecev časa, in upoštevajoč verjetnost, da bodo to vodstvo izkoristili še nekaj časa, da bi dosegli še bolj impresivne uspehe, moramo kljub temu sami se potrudimo. Ker ne moremo zagotoviti, da bomo nekega dne prvi, lahko zagotovimo, da nas bodo vsi neuspešni napori zdržali. Dodatno tvegamo tako, da ga v celoti pogledamo na svet, a kot kaže podvig astronavta Sheparda, to zelo tveganje povečuje naš stas, ko smo uspešni. Vendar to ni zgolj dirka. Prostor nam je zdaj odprt; in naše želje, da bi delili njen pomen, ne urejajo prizadevanja drugih. V vesolje gremo, ker se mora človeštvo karkoli lotiti, svobodni možje v celoti deliti.
Zato od Kongresa prosim za povečanje, ki sem ga prej zahteval za vesoljske dejavnosti, prosim, da zagotovi sredstva, potrebna za doseganje naslednjih nacionalnih ciljev:
Prvič, verjamem, da bi se moral ta narod zavezati, da bo dosegel cilj, preden bo to desetletje izkrcal človeka na Luno in ga varno vrnil na Zemljo. Noben vesoljski projekt v tem obdobju ne bo bolj impresiven za človeštvo ali pomembnejši za raziskovanje vesolja na dolge razdalje; in nobenega ne bo tako težko ali drago izvesti. Predlagamo, da pospešimo razvoj ustrezne lunarne vesoljske plovila. Predlagamo razvoj nadomestnih pospeševalnikov tekočih in trdnih goriv, veliko večjih od vseh, ki se zdaj razvijajo, dokler se ne ugotovi, katera je boljša. Predlagamo dodatna sredstva za druge razvoj motorjev in za brezpilotne raziskave – raziskovanja, ki so še posebej pomembna za en namen, ki ga ta narod ne bo nikoli spregledal: preživetje človeka, ki prvi opravi ta drzen polet. Toda v zelo resničnem smislu ne bo en človek odšel na Luno - če bomo to sodbo pritrdili, bo to cel narod. Vsi si moramo prizadevati, da ga bomo postavili tja.
Drugič, dodatnih 23 milijonov dolarjev in 7 milijonov dolarjev, ki so že na voljo, bodo pospešili razvoj jedrske rakete Rover. To daje obljubo nekega dne, ki bo pripomogla k še bolj vznemirljivemu in ambicioznemu raziskovanju vesolja, morda onkraj lune, morda do samega konca samega osončja.
Tretjič, dodatnih 50 milijonov dolarjev bo naše sedanje vodstvo najbolje izkoristilo s pospeševanjem uporabe vesoljskih satelitov za svetovno komunikacijo.
Četrtič, dodatnih 75 milijonov dolarjev, od katerih je 53 milijonov dolarjev namenjenih vremenskemu uradu, nam bo pomagalo čim prej zagotoviti satelitski sistem za svetovno opazovanje vremena po vsem svetu.
Naj bo jasno - in to je sodba, ki jo morajo končno sprejeti člani kongresa - naj bo jasno, da od Kongresa in države zahtevam, da se odločno zavežeta novemu načinu delovanja, ki bo trajal. več let in nosijo zelo velike stroške: 531 milijonov dolarjev v fiskalnih 62-ih, po ocenah 7 do 9 milijard dolarjev v naslednjih petih letih. Če bi šli le na polovico poti ali zmanjšali svoje vidike ob težavah, bi bilo po moji presoji bolje, da sploh ne gremo.
Zdaj je to odločitev, ki jo mora sprejeti država, in prepričan sem, da boste pod vodstvom vesoljskih odborov kongresa in pristojnih odborov zadevo natančno preučili.
To je najpomembnejša odločitev, ki jo sprejmemo kot narod. Toda vsi ste preživeli zadnja štiri leta in videli ste pomen prostora in dogodivščin v vesolju in nihče ne more z gotovostjo napovedati, kakšen bo končni pomen obvladovanja vesolja.
Verjamem, da bi morali iti na Luno. Mislim pa, da bi moral vsak državljan te države in tudi člani kongresa zadevo dobro preučiti pri svoji presoji, na katero smo bili pozorni že več tednov in mesecev, saj je to veliko breme in ni smisla če se strinjajo ali želijo, da bi ZDA v vesolju zavzele pozitiven položaj, razen če smo pripravljeni na to delo in ne nosimo bremen, da bi bili uspešni. Če nismo, bi se morali odločiti danes in letos.
Ta odločitev zahteva veliko nacionalno zavezo znanstvene in tehnične delovne sile, materiala in zmogljivosti ter možnost njihove preusmeritve od drugih pomembnih dejavnosti, kjer so že zelo razširjene. Pomeni stopnjo predanosti, organiziranosti in discipline, ki niso vedno značilna za naša raziskovalna in razvojna prizadevanja. To pomeni, da si ne moremo privoščiti neupravičenih zastojev pri delu, napihnjenih stroškov materiala ali nadarjenosti, potratnih medsebojnih tekmovanj ali velikega prometa ključnega osebja.
Novi cilji in nov denar ne morejo rešiti teh težav. Pravzaprav bi jih lahko še poslabšali - razen če vsak znanstvenik, vsak inženir, vsak serviser, vsak tehnik, izvajalec in javni uslužbenec ne da svoje osebne zaveze, da se bo ta narod s popolno hitrostjo svobode premikal naprej v vznemirljivi pustolovščini prostor.
