Kreditna slika: NASA / JPL / SSI
Novi pogledi dveh Saturnovih lun, Titana in Tethysa, predstavljajo najbolj podroben pogled na te lune doslej in med njimi močno opažajo kontrast - eden je meglen, drugi pa kreten.
Vesoljsko plovilo Cassini je ujelo koščke uganke za celoten disk skrivnostnega Titana med prvim tesnim srečanjem 26. oktobra 2004. Mozaik obsega devet slik, posnetih na razdaljah od 650.000 kilometrov do 400.000 kilometrov (200.000 milje).
Slike so na voljo na http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini in http://ciclops.org.
Slike, ki sestavljajo mozaik, so bile obdelane za zmanjšanje vplivov atmosfere in zaostritev površinskih lastnosti. Mozaik slik je obrezan tako, da prikazuje samo osvetljeno površino in ne atmosfero okoli roba Lune. Sonce je bilo za Cassinijem, tako da je bil skoraj osvetljen celoten disk. Na dnu se vidijo južni polarni oblaki.
Površinske lastnosti so najbolje vidne v bližini središča lune. Površinske značilnosti postanejo meglene na zunanjo stran slike, kjer vesoljsko plovilo pika skozi več megle. Svetlejša regija na desni strani blizu ekvatorja se imenuje Xanadu Regio. Znanstveniki razpravljajo o tem, kakšni procesi so morda ustvarili bizarne vzorce svetlosti površine, ki jih vidimo tam. Pomanjkanje očitnih kraterjev Titana je namig na mlado površino. Vendar natančna narava te dejavnosti, bodisi tektonska, vetrovna, rečna, morska ali vulkanska, še vedno ni znana.
Dva dni po tesnem srečanju z ledenim Titanom je Cassini ujel slike, uporabljene v mozaiku pohabljene in zakrušene lune Tethys. Rezultat je najboljši naravni barvni pogled na Titan.
Kot je razvidno tukaj, ima površina Tethysa nevtralen odtenek. Tri naravne barve sestavljajo tri slike. Mozaik razkriva svet, ki je skoraj zasičen s kraterji - številni majhni kraterji ležijo na starejših, večjih, kar kaže na starodavno površino. Žlebovi se vidijo na vrhu in ob meji med dnevom in nočjo.
Znano je, da ima Tethys gostoto zelo blizu gostote vode, kar kaže, da je verjetno sestavljena predvsem iz vodnega ledu. Zamrznjene skrivnosti čakajo na plano Cassinijevega septembra leta 2005
Slike za ustvarjanje tega mozaika so bile posnete 28. oktobra 2004 na razdalji približno 256.000 kilometrov od Tethysa. Ta pogled prikazuje zadnjo poloblo Tethysa, ki je stran nasproti Lunove smeri gibanja v njeni orbiti.
Obe sliki sta bili posneti z ozkokotno kamero na vesoljskem plovilu Cassini. Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo Cassini-Huygens za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu, D.C. Ekipa za slikanje ima sedež na Inštitutu za vesoljske znanosti, Boulder, Colo.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
