Od časa Galileja so ljudje sledili sončnim pikom v bistvu slepi. Iz prejšnjih opazovanj je bil vzpostavljen „minimalni minimum“ - obdobje, ki sega približno od 1645 do 1715, ko so sončne pege redkost, in se je pojavila hipoteza o mali ledeni dobi. Ampak nobenega dokaza ni, da sončni minimum tukaj močno vpliva na Zemljo… Ali pa?
Sodobna tehnologija nam je omogočila, da preučujemo sončne pojave na način, kot si ga njegovi predhodniki nikoli ne bi predstavljali. Leta 2008 so znanstveniki lahko dokumentirali sončni minimum kot enega najdaljših in najšibkejših od pojava vesoljske instrumentacije. Toda pri izklopljenih zemeljskih senčilih ni trajalo dolgo, da se je ugotovilo, da pomanjkanje sončne aktivnosti ni ustrezalo sončnemu magnetizmu. Preprosto povedano, avroralna aktivnost se ni sorazmerno zmanjšala… do 8 mesecev pozneje. Časopis v Annales Geophysicae, ki se je pojavil 16. maja 2011, poroča, da so ti učinki na Zemlji v resnici dosegli najmanj - najnižje ravni stoletja. Sončna hitrost vetra, skupaj z močjo in smerjo magnetnega polja, je, kot kaže, prevzela prevladujočo vlogo.
"Zgodovinsko gledano je sončni minimum določen s številko sončne pike," pravi vesoljski znanstvenik Bruce Tsurutani iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji, ki je prvi avtor tega prispevka. "Na podlagi tega je bilo leto 2008 opredeljeno kot obdobje sončnega minimuma. Toda geomagnetni učinki na Zemlji so dosegli svoj minimum že nekaj časa kasneje, leta 2009. Zato smo se odločili, da pogledamo, kaj je povzročilo geomagnetni minimum. "
Geomagnetni učinki temeljijo na sončevi moči za spreminjanje magnetnih polj Zemlje. Ti učinki, merjeni z magnetometrom, ponavadi ne povzročajo nič drugega kot avroralno aktivnost. Toda skrajni primeri lahko vključujejo okvare električnega omrežja, motnje satelitov in še več. Pomembno je razumevanje našega vesoljskega vremena in trije dejavniki: hitrost sončnega vetra, moč medplanetarnega magnetnega polja in v katero smer teče. Skupina - v kateri sta bila tudi Walter Gonzalez in Ezequiel Echer iz brazilskega Nacionalnega inštituta za vesoljske raziskave v São José dos Camposu v Braziliji - je pregledala vsakega od teh dejavnikov v zaporedju.
Na začetku so se raziskovalci strinjali, da je bilo medplanetarno magnetno polje v letih 2008 in 2009 nizko. To je očitno dejavnik geomagnetnega minimuma, a ker se učinki v letu 2008 niso zmanjšali, to ni bil edini razlog. Za preučevanje hitrosti sončnega vetra je zaposlen NASA-jev Napredni pregled kompozicij (ACE) in podatki razkrili, da je hitrost sončnega vetra ostala visoka med najmanjšimi sončnimi piki. Trajalo je nekaj časa, da je razpadlo - takšno, ki je ustrezalo upadu geomagnetnih učinkov. Naslednji korak je bil ugotoviti vzrok - in puška za puško se je zdela koronalna luknja. Tukaj lahko sončni veter iz središča poleti s hitrostjo 500 milj na sekundo, vendar upočasni, če prihaja s strani in se razprostira po vesolju.
"Običajno so na sončnem minimumu koronske luknje na sončnih polovicah," pravi Giuliana de Toma, sončna znanstvenica iz Nacionalnega centra za atmosferske raziskave, katere raziskave na to temo so pripomogle k vpogledu v ta prispevek. "Zato Zemlja sprejema veter le z robov teh lukenj, in to ne zelo hitro. Toda v letih 2007 in 2008 koronalne luknje niso bile običajno omejene na drogove. "
Naključni dokazi? Ni težko. V letu 2008 so kronalne luknje ostale na nizkih sončnih širinah, njihovi vetrovi pa so bili usmerjeni neposredno proti Zemlji. Šele leta 2009 so se pomaknili proti Sončevim polomom, geomagnetni učinki in opažanja avre pa so bila sorazmerna z njo. Celo teoretizirane koronske luknje so lahko odgovorne tudi za zmanjšanje smeri medplanetarnega magnetnega polja. Taka kombinacija vseh dejavnikov postavlja geomagnetni minimum, vendar je še vedno potrebna študija, da bi lažje razumeli in napovedali takšne pojave. Da bi bilo to dobro, poudarja Tsurutani, se je treba osredotočiti na tesno povezavo med takimi učinki in kompleksno fiziko sonca. "Pomembno je, da vse te lastnosti bolje razumemo," pravi. »Da bi razumeli, kaj povzroča nizka medplanetarna magnetna polja in kaj na splošno povzroča koronalne luknje. Vse to je del sončnega cikla. In vse to, kar povzroča učinke na Zemlji. "
Izvorni vir zgodbe: JPL News.
